韋宗友 復旦大學美國研究中心教授
美國時間11月15日，美國總統拜登在白宮南草坪，舉行了盛大簽字儀式，簽署了總額為1.2萬億美元的基礎設施法案，其中包括5500億美元新支出。拜登在法案簽字儀式上表示，這是“藍領版的重建美國藍圖”，將對美國道路、橋樑、鐵路和公共交通等基礎設施進行數十年來最大規模的投資，創造大量就業崗位，緩解供應鏈瓶頸。他想告訴美國人，“美國正再次動起來，你們的生活將會變得更好”。
根據法案內容，聯邦政府將撥款1100億美元用於修建道路和橋樑，660億美元修建鐵路，390億美元建設公共交通，650億美元建設高速互聯網，730億美元更新和擴大電網，550億美元用於飲用水管道更新項目。此外，該法案還留出500億美元用於加強相關基礎設施，以應對氣候變化和網絡攻擊。
萬億美元基建法案的通過，可以説是實現了自奧巴馬執政以來，幾屆美國總統的“基建夢”。然而，鑑於美國政府當前天文數字般的鉅額債務，以及居高不下的通貨膨脹，新基建法案對美國經濟是福是禍，還真不好説。
首先，新基建投資將進一步加劇聯邦政府債務危機。受新冠疫情影響，去年以來，美國聯邦政府已經通過了總額近6萬億美元(包括特朗普總統通過的4萬億美元及拜登政府通過的1.9萬億美元)的疫情救濟和經濟刺激方案，導致聯邦政府債台高築。截至今年8月份，美國聯邦債務已經突破28.4萬億美元債務上限，民主共和兩黨被迫緊急磋商，延緩聯邦債務危機，將債務上限暫時提高4800億美元。據美國國會預算辦公室估計， 基建法案超過5500億美元的新撥款，可能在未來10年內增加約2560億美元的聯邦預算赤字，推高聯邦債務。
其次，政府開閘放水，還將進一步加劇美國通貨膨脹風險。由於美國政府主要靠開閘放水、濫發鈔票應對疫情對經濟及民眾生活影響，導致今年以來美國物價飛漲，通貨膨脹屢創新高。美國勞工部11月10日公佈的數據顯示，10月份美國消費者價格指數(CPI)同比上漲6.2%，為1990年以來的新高。住房、傢俱、日用品、租借、醫療等生活費用普遍上漲，特別是汽油價格更是飆升了近50%。物價和通脹速度明顯超過了人們收入水平。數據顯示，除去通脹後，美國民眾10月份實際週薪同比下跌了1.6%，且連續7個月出現下跌。基建投資，可能引發新一輪通脹風險。
最後，萬億美元基建投資對美國基建缺口來説，只是杯水車薪，對經濟刺激作用有限。一方面，美國政府幾輪刺激和救濟措施，極大推高了美國通貨膨脹，增加了聯邦政府債務風險;但另一方面，即便是高達萬億美元的基建投資，對於美國的國內基建投資缺口來説，依然是杯水車薪。據美國民用工程師協會(ASCE)今年年初的評估，美國基建投資需求高達13萬億美元，其中投資缺口約5.6萬億美元。即便加上拜登政府的1.2萬億美元投資(其中新投資僅為5500億美元)，美國基建投資缺口依然高達5萬億美元左右。在經濟受到疫情、聯邦債務和通脹的三重拖累下，萬億美元的基建投資對提振美國經濟增長作用十分有限。
除了萬億美元基建法案，拜登和民主黨國會議員還在磨刀霍霍，打算通過總額為1.75萬億美元的“重建更好未來”法案。眾議院民主黨議員打算最快在當地時間11月18日投票表決該法案。在通貨膨脹居高不下的當下，拜登政府依然計劃推動大幅增加社會福利開支及應對氣候變化的“重建更好未來”法案，也從一個側面表明，為了“理想信念”和明年的中期選舉，他們也是拼了。只不過，這樣做只會進一步將美國聯邦債務逼近“懸崖”邊緣，甚至可能誘發新一輪經濟危機。