説到二戰時期日本戰機，人們的第一印象就是零式戰鬥機，日本零式戰鬥機總體上在1939年研製出來後不差於當時世界上任何一個國家的戰鬥機，最高時速達到了543千米每小時左右。速度是當時衡量一架戰鬥機整體性能的唯一標準而不是火力，日本二戰時期戰鬥機總體上是屬於世界一流的水平，但零式戰鬥機最大缺點就是太輕，防護力太薄弱，在於1943年後與美軍空戰中已經漸漸不具備任何優勢。
因為美軍在1938年開始研製的F6F型野貓戰鬥機，在1943年9月在太平洋戰場服役之後，其實戰的最高時速就達到612千米，F6F戰鬥機機翼中裝有6挺12.7毫米勃朗寧M-2機槍在裝備航空穿燃燒彈情況下，不管是火力和時速完全碾壓住了日本零式戰鬥機，往往一發12.7毫米鎢芯穿甲燃燒彈，命中日本零式戰鬥機，就足矣點燃整架零式戰鬥機的機身，使其變成了火焰鳥在空中燃燒殆盡。
馬里亞納海戰，是第二次世界大戰中太平洋戰場上美國海軍與日本海軍間的一次海戰，也是世界歷史上最大的航空母艦對決，也是太平洋戰爭中最經典的一次海戰，日軍試圖採用一種名為距離之外的戰術打法對美軍航母艦隊展開攻擊，因為當時零式戰鬥機的戰鬥半徑比美軍大，所以日本人想在美軍戰機的作戰半徑之外起飛戰機對美軍的航母展開攻擊，但最終的結果是美軍F6F型野貓戰鬥機最終以逸待勞把勞途遠征的日本戰鬥機全部擊落，1944年日本資源已經嚴重不足，日本航空燃油存在着純度不夠等問題，最終導致零式戰飛到美軍航母編隊的作戰空域只有十分鐘戰鬥時間，加上動力不足，最終變成美軍口中的獵火雞大賽，損失了飛機395架，至此日本航母艦隊，艦載機基本損失殆盡了。
零式可以説在馬里亞納海戰中，一戰身敗名裂，淪為美軍口中的火焰鳥沒有任何戰鬥機可言，1944年後零式戰鬥機也開始被日本神攻部隊拿去做自殺飛機，但當時日本就沒有停止對新型戰機 研發，以日本當時工業基礎加上之前，已經研製零式戰鬥機這樣優秀戰機的經驗，很快就研製出了一款名為紫電的戰鬥機，並且日本當時並不是無腦進行自殺作戰，優秀飛行員理所當然的被日軍用於正常情況下的空中作戰行動，甚至作為了神風特攻隊的護航飛機，當時日本神風特工隊大多數的飛行員都是新手，由日本愛國狂熱青年組成，所以他們才會被日本畸形軍帝國主義思想所蠱惑，去執行這樣如此愚蠢且毫無意義的攻擊行動，根據不完全統計二戰至少有一千名以上日本新手飛行員被送上神風特攻隊的自殺飛機陣亡率達到了百分之90以上。
但沖繩島一戰很多人記住的只是日本人瘋狂的自殺攻擊和沖繩島18萬日軍覆滅，日本甚至還拿出大和戰列艦去執行自殺任務等等，但在這些令人難以置信殘酷數字面前，卻掩蓋了1945年日本空軍在沖繩島上空取得局部勝利，1945年7月美軍的地獄貓戰鬥機，第一次在沖繩島的空中遭遇了日本一種速度極快戰鬥機，這種戰鬥機整體上比日本零式戰鬥機更小一些，但卻速度出奇的快，在7月份的空中較量中，日本343航空隊累計出動紫電式戰鬥機一百架次與美軍戰機主力展開決戰，最終以29架戰機為代價擊落美軍戰機106架戰鬥機，這個戰績讓美軍突然覺察到一絲恐懼。
為什麼日本到了1945年還能表現出如此強大的戰鬥力，但不久之後美國就在日本投下兩顆原子彈，至此日本新式戰機最終也只能是曇花一現，二戰結束後，美軍佔領日本期間，就專門派人去調查日本新式戰鬥機整體性能情況，很快日本一架被日本命名為紫電式的戰鬥機引起美軍軍方人員注意，最終經過測試發現日本的紫電式戰鬥機，最高時速可達670千米基本與歐洲後期先進戰機處於同一個水平，甚至超越當時美軍服役的諸多戰機的性能，日本紫電式戰鬥機可以説是二戰日本生產研發的性能最出色的戰機，代表着當時日本最強的工業水平，而紫電式戰鬥機的外觀也更像是一件精緻藝術品，其機載的武器主要是99式2號20mm機炮4門，250kg炸彈2枚或者火箭彈6枚，基本上火力與當時英國噴火戰鬥機相當。
