美國非裔黑人喬治弗洛伊德之死在美國各界掀起了軒然大波，美國各州民眾為呼籲保障少數族裔權利，暴發大規模遊行。近日，為避免暴亂羣眾對華盛頓特區造成影響，特朗普政府計劃在華盛頓特區和其他城市部署1萬名現役軍人以平息抗議活動，但這一計劃很快就遭到了美國軍隊高層的公開反對。美國軍隊多名高層官員均公開與白宮“唱反調”，表示不支持特朗普的行為。面對軍方的強硬表態，特朗普發飆了，在會議上威脅要開除國防部長埃斯珀。
據央視軍事6月7日報道，就“特朗普計劃在華盛頓特區和其他城市部署1萬名現役軍人以平息抗議活動”一事，美國防部長埃斯珀和參聯會主席馬克·米利公開表示反對，6月3日埃斯珀還在國防部記者會上，試圖就總統前往聖約翰教堂拍照一事保持距離，並明確表示不會支持總統有關部署軍隊鎮壓暴亂的打算。 埃斯珀在記者會上，就動用《反叛亂法》鎮壓暴動進行批評，認為“動用現役部隊擔任執法職能只能作為最後的手段，而且只能在最緊急和最嚴峻的情況下使用。我們現在還沒到那種情況。”馬克·米利則在備忘錄中就美國現狀對三軍軍方几大部門最高將領和各級軍官進行了提醒，他表示“每個美國軍人都誓言捍衞憲法及其內在價值。”
在埃斯珀和米利表態後不久，美軍數個高層領導均公開發言，表示支持兩人決定。美海軍作戰部長吉爾迪表示，必須瞭解弗洛伊德的死對非洲裔和其他少數族裔軍人的影響。美國陸軍部長和陸軍參謀長則發表聯合聲明表示，對軍隊各級軍官來説，應該傾聽民眾的呼聲。
值得注意的是，面對埃斯珀等軍方高層意見，美國總統特朗普曾在會議上表示十分生氣，並考慮解僱埃斯珀。據環球時報報道，在6月3日埃斯珀明確表態後，特朗普於當天舉行的一次會議上公開表達了對其言論的憤怒，威脅要開除埃斯珀。美國司法部長威廉·巴爾也參加了這次會議。
不過在一天後，即6月4日，白宮方面再度改口，表示總統現在不太可能這樣做，因為美國大選近在咫尺，而且一名政府高級官員表示，辭退埃斯珀是“不值得在距離選舉還有5個月的時間裏進行的官員撤換”。