繩索是人們日常生活中比較重要的生產用具和生活用品，在古代，耕種、放牧、運輸、手工業製造、建築和人們的日常穿戴、包裝和提系物品等等，都離不開繩索。直到今天，繩索在社會的生產和生活中仍然廣泛地起着不可缺少的作用。
説到繩索，就不得不提到有印度第一魔術之稱的“通天繩”表演，這個魔術有多個版本，其中有一個最廣為流傳的版本是魔術師從籃子裏拿出一根粗長的繩子，隨着笛聲的響起，繩子會自動地向空中伸去。這時會有一個小男孩順着繩子往上攀爬，這個小男孩有可能最後消失在雲霄裏，再也不見；也有可能在繩子升到很高的地方時，再慢慢下來，繩子也會隨之掉落。前一種情況過於玄乎，後一種相對來説比較靠譜。
其實，不止印度，蒲松齡小説《聊齋志異》中有一篇叫“偷桃”的文章，蒲松齡以第一人稱的口吻，記述了整個過程。濟南布政司衙門來了一對錶演變戲法的父子，言能倒生物的時令，生長出各種各樣的東西。當時剛入春，萬物尚未抽枝發芽，變戲法的人卻説表演偷桃子，一下子就勾起了眾人的胃口。
戲法人從籮筐取出繩子，嘴裏唸唸有詞，將繩子往空中一拋，繩索當即凌空升起，彷彿空中有人提拉着。變戲法的人就叫孩子攀繩而上，去天上偷桃子，幾個呼吸之間，那孩子便消失了蹤影。不一會天上掉下幾個蟠桃，戲法人把新鮮的桃子放在盤子裏，獻給堂上在座的官老爺。
蒲松齡記敍的這段故事跟印度通天繩頗有異曲同工之處，不得不説這類魔術實在是不可思議，讓人大開眼界，比神奇的水壺倒飲料難度更高。一直以來，不少人都試圖破解通天繩，力求找出其原理秘訣。
有人認為，表演魔術的人事先在地下挖了一個坑，表演用的繩子是用特殊材質做成，中間是空心的。繩子內部按照蛇的身體構造結構，將一根鐵絲和圓環相結合，當繩子放在籃子裏時，圓環沒有受到拉力自然就很鬆散，當繩子被拋上空中時，鐵絲就會收緊，繩子的形狀也會因此改變，從而變得結實起來，在地底下配合表演魔術的人也趁機將繩子舉出籃子。
還有一種猜測比較奇葩，研究者認為這個魔術之所以運行成功，是因為在現場吹奏的笛子聲可以召喚出暗物質生物，暗物質生物可以用自己的暗能量將繩子託舉起來，這個説法玄之又玄，姑備一説。
更大眾一些的解釋是，這個魔術是利用了人們的視覺錯覺，讓大家以為繩子如同梯子一樣。但是這不過是另一種形式巧妙的障眼法而已，不過奇怪的是，很多人看通天繩魔術是通過視頻，難道攝像機也會被迷惑嗎？
更為離奇的解釋是，這是一種集體催眠術，觀看魔術的人都被催眠了，所看到的景象跟魔術人實際表演的內容並不一致。如同上一個破解的發問，難道攝像機也能被催眠？
上面這四個關於通天繩原理的猜測，並非無懈可擊，難以自圓其説。而真正掌握通天繩技的印度魔術師卻從未向世人透漏任何與表演相關的細節，看來，通天繩技的猜測還得繼續下去。