近期，中美關係持續惡化，繼美國關閉中國駐休斯敦總領館後。美國又將撤回駐華大使。9月14日，據美國駐中國大使館證實，布蘭斯塔德將於今年10月初離任，必須在美國總統大選之前離開中國首都北京。恰逢中美兩國關係緊張加劇之際，美國這個舉動被解讀為換種方式“召回”大使。有專家分析稱，美國在總統大選前大概不會再有新的大使前往北京赴任，此舉可能會使中美外交關係降到“代表級”，中美關係將持續惡化下去。
大國之間的外交是競爭與合作並存的，除特殊情況外，單方面擅自撤回外交官基本上屬於雙方關係破裂的結果，也就是説兩國進入到了一個比較危險階段。沒有了外交官就等於兩國斷絕了外交關係，這對於大國之間的關係來説是非常危險的，同時對全世界來説也是非常危險的。
對於撤回駐華大使一事，9月14日早晨，美國國務卿蓬佩奧發推文對布蘭斯塔德表示感謝，稱他為中美關係變得互惠互利做出了傑出貢獻，為美國在亞太地區的外交政策帶來積極持久的影響。不過，對於駐華大使突然離職的原因以及是否有接替人選，蓬佩澳並未透露半個字。
對此，9月14日當天，中國外交部就此事召開例行記者會，記者就美國駐華大使布蘭斯塔德突然離任一事發問，外交部發言人汪文斌回答稱，並未收到美方駐華大使將離任的正式通知，只注意到美方在推特上發佈的有關消息。分析人士認為，連中國外交部都不知道駐華大使即將卸任的消息，也不清楚未來有沒有其他駐華大使前往北京，這是中美建交以來聞所未聞和前所未見的。中美關係惡化至如此地步，還會持續惡化下去嗎？越來越糟的中美關係還有挽回的餘地嗎?
作者：趙翼