新茶飲的冬天或悄然來臨。
11月10日，“新茶飲之王”茶顏悦色宣佈已在長沙臨時關閉近百家門店，且表示本次集中臨時閉店，是茶顏悦色今年第三次集中臨時閉店。第一次閉店是在年初，第二次是在7月底疫情反覆時。值得注意的是，本次關閉的門店主要位於五一廣場步行街的商圈，及其它客流量集中區域。茶顏悦色認為，公司要承擔疫情帶來客流量鋭減的結果，一些密度過高區域的臨時閉店將會是常態。
據國家統計局數據顯示，在2019年之前，餐飲行業的銷售額基本上保持着每年10%的速度增長。截至2021年10月，餐飲業總銷售額才基本與2019年持平。
茶顏悦色“斷臂求生”
“線下的餐飲服務行業都在過冬，茶顏和大家一起積極努力，抱團取暖。”茶顏悦色創始人呂良在業內以冷靜見長，他公開回應“一個常年排隊但就是不肯走出長沙的神秘奶茶店”時表示，“我膽子小，對市場有敬畏之心，如果誤把時代賦予的紅利當成自己的實力，走出去就是下一個死去的網紅。”茶顏悦色門店集中於湖南長沙等地區。據瞭解，2018年茶顏悦色在長沙尚只有70家店，此後兩年迅速開了200家。其中，2020年便在長沙核心商場開了120家。據呂良透露，茶顏悦色目前有近500家店。由此可見，這次關店涉及約六分之一門店，實非小數目。
無疑，儘管茶顏悦色佔領了區域奶茶市場，但同時也意味着當地新茶飲市場趨近飽和。加之餐飲業與旅遊業均受疫情衝擊，此次茶顏悦色大規模閉店雖事發突然，但也在意料之中。
當品牌已成為行業領頭羊般的存在時，每一個行為與動作都會在無形中被放大與解讀。茶顏悦色標誌性打法是高密度開店模式，一般情況下，茶飲門店會有比較明確的“圍欄距離”做流量保護措施。但茶顏卻反其道而行，在一條街上，你甚至可以看見幾家茶顏悦色的門店。如僅在長沙坡子街，茶顏就有6家門店。業內人士認為，高密度就是高曝光度，茶顏悦色讓消費者們無論從哪個入口進入步行街，都能看到它的門店。
顯而易見，一年中的3次臨時閉店是並不太好的信號。即使高密度有着階段性的強勢競爭力，但如何在不斷下滑的客流中保住單店的收入依舊是不得不面對的考驗。
為應對轉變，茶顏悦色推出子品牌“知乎茶也”，主打各類奶茶、冷泡茶、冷灌茶及茶具。不過，無論是往哪裏轉向，始終只是“錦上添花”，在整個茶飲行業競爭激烈的當下，主營門店仍是未來一段時間內聚焦的重點。
“廝殺慘烈”的新茶飲市場
公開數據顯示，新茶飲2020年的市場規模已有1136億元，預計2025年將達到3400億元。與此同時，新茶飲消費者規模正式突破了3.4億人，且在持續高速增長。在此背景下，諸多品牌為爭奪市場，展開了“慘烈廝殺”——擴張開店甚至投資併購。
繼7月茶顏悦色投了果呀呀之後，茶飲行業兩大巨頭紛紛出手投資同行。10月13日，成立創投公司一個月後，蜜雪冰城對外的第一筆投資出爐，投資了一家廣東茶飲品牌“匯茶”。三天後，喜茶也新增了一項對外投資，成為了茶飲品牌“和気桃桃”的股東，這是喜茶在茶飲領域的第一次出手。
當喜茶、蜜雪冰城在忙着投資名不見經傳的同行企業時，另一邊的中高端茶飲品牌樂樂茶卻是另一番景象。10月15日，樂樂茶在西安的最後一家門店暫停營業，標誌着樂樂茶暫別西安市場。
龐大的消費者體量與快速增長的市場規模為新茶飲市場帶來了繁榮生機，業內融資密集不斷。不過，市場剩餘空間同時緊急收縮，新茶飲正迎來新一輪行業洗牌期。中國連鎖經營協會以喜茶、奈雪、蜜雪冰城等21家品牌、4萬餘家門店為樣本，發佈了《2021新茶飲研究報告》，數據顯示，新茶飲門店數為37.8萬家，連鎖化率達36%，且預計在2023年時，新茶飲市場收入規模有望達到1428億元。其中，喜茶最新門店數已突破800家，而截至今年三季度，奈雪的茶門店數為668家。
新茶飲品牌無論是全國拓展或是區域深耕，都與區域經濟發展增速正相關，同時呈現區域發展不均衡狀態。最為明顯的是，珠三角地區個別城市與區域的新茶飲門店已處於過度競爭狀態，長三角、大灣區、成渝雙城經濟圈、長沙等附近的區域新茶飲發展毫不遜色。新茶飲高速增長的幾年中，頭部品牌跑馬圈地、新品牌層出不窮，讓行業發生了翻天覆地的變化。
如今，入局者不斷湧入，賽道競爭愈發激烈，新茶飲加劇進入了行業洗牌期。期待在“良幣驅逐劣幣”的推動下，未來茶飲市場將會日趨明朗。