2月23日，央視新聞報道稱，歐盟外長理事會會議當地時間22日決定，將對與俄羅斯反對派人士納瓦利內事件有關的俄方人員實施制裁，但沒有公佈具體的人員名單。根據法媒此前在21日的報道，一名歐盟高級外交官員曾透露，歐盟各國政府考慮首次使用該組織的新人權制裁製度，通過凍結資產和簽證禁令來打擊要負責的個人。
就在歐盟27國宣佈將制裁俄方有關人員後，俄羅斯總統普京已做最壞打算，他在一場電視講話中表示，俄羅斯陸海軍隨時準備行動。據德媒2月22日報道，歐盟當天在布魯塞爾舉行27國外長會議，該會議原則上同意因納瓦利內事件擴大對俄羅斯的個人制裁。歐盟外交與安全政策高級代表博雷利還在會後表示，各國外長一致認為，俄羅斯與歐盟的關係正在逐漸疏遠，俄羅斯並不願與歐盟合作，相反，俄羅斯選擇的是對抗。
按照慣例，這項制裁提議尚需歐盟理事會書面批准才能正式生效。然而時隔一天，普京就作出一項重要表態。據俄羅斯塔斯社23日報道，俄羅斯總統普京當天通過“俄羅斯-24”電視頻道發表“祖國保衞者日”賀詞。在講話中，普京讚揚了俄軍的戰鬥力，稱他們忠於職守的表現“令人尊敬”。隨後他強調：“現代世界要求（我們）時刻保持警惕，隨時準備應對最艱鉅的挑戰，有力地、果斷地、有效地採取行動。我們的陸軍、海軍明白該怎麼做到這一點。”
值得注意的是，國際民調機構蓋洛普2020年年底對全球45個國家超過4.2萬人所做的一項民調顯示，全球40%的人認為，2030年俄羅斯將是超級大國。這一比例緊隨中國和美國之後，位列全球第三，高於歐盟、日本、英國和印度。此外，俄羅斯常駐歐盟代表弗拉基米爾·奇若夫21日接受採訪稱，如果歐盟對俄採取進一步的懲罰措施，俄方將準備作出回應。