【環球時報綜合報道】澳大利亞搞軍備競賽“出師未捷”：不僅國防預算大幅超支，而且項目進度也嚴重延誤。路透社10日報道稱，澳國防部長馬勒斯稱，在中國日益增強其在太平洋地區的影響力之際，澳政府推動的18個國防項目面臨65億澳元的預算超支；同時，28個國防項目的進度總共被拖延長達97年。
彭博社在報道中提到，被迫推遲交付的澳國防項目包括“獵人級”反潛護衞艦、12艘近海巡邏艦和1套數字戰場指揮系統。馬勒斯在新聞發佈會上稱，“所有這一切都發生在戰略環境異常複雜且極具挑戰性的時候”。
澳現政府即將發表上台後的首份預算案，馬勒斯10日將國防預算激增歸咎於澳前政府的混亂，他指責前右翼政府讓他的工作變得“一團糟”。澳政府表示，65億澳元的國防預算超支尚不包括向美英兩國採購8艘核動力潛艇的費用。去年9月，澳美英三國簽署“奧庫斯協議”，澳大利亞廢除與法國的常規動力潛艇採購合同，轉而花費數百億澳元向美英兩國採購核潛艇。馬勒斯坦承讓國防預算重回正軌是“一個真正的挑戰”。
英國《衞報》9日報道稱，在批評前任政府“未能表現出有效管理風險所需的領導力”的同時，澳現政府承諾採取6項新措施來管理重點項目。據稱，澳大利亞國防部將建立一個獨立的國防項目和投資管理辦公室，定期召開部長級會議討論“修補”國防計劃的內容，並通過“預警”機制，對“遇到麻煩”的項目進行額外審查。《澳大利亞人報》10日發表評論文章稱，作為預算超支最嚴重的部門之一，澳國防部需要“證明它花費的每一澳元都是合理的”。馬勒斯直言國防部是過去10年間問題最多的部門之一，該部門“不能豁免審查”，必須“承擔責任”來修復預算超支問題。
華東師範大學澳大利亞研究中心主任陳弘10日接受《環球時報》記者採訪時表示，澳大利亞四面環海，在國家安全上具有天然優勢，因此澳大利亞長期以來在國防上採取比較審慎的政策。但最近幾年，尤其是在美國推出“印太戰略”後，迫於美國與日俱增的壓力，澳大利亞開始不斷增加在國防上的投入，“自掏腰包”甘願為美國效力，實際上最終服務的是美國利益。從澳大利亞國防預算所包括的一系列內容來看，澳大利亞實際上已經走上了一條軍事冒險主義的道路。
陳弘表示，雖然美國把中國當作戰略競爭對手，但實際上澳大利亞與中國之間不存在戰略競爭的關係，澳大利亞擴大軍費開支是非常不理性的，也使得澳財政預算陷入混亂。
根據澳大利亞國防部今年3月發表的聲明，澳前政府將國防預算支出增加到佔GDP的2%以上。其中包括在未來十年對新的國家網絡和情報能力投入99億澳元，以及在澳東海岸投資100億澳元建設造船和潛艇基地。此外，澳國防軍計劃增加1.85萬國防人員，並增加採購包括艾布拉姆斯主戰坦克、無人機偵察系統在內的武器裝備。