英國路透社12月16日文章，原題：儘管面臨新冠肺炎疫情，中國仍預計新開通的中老鐵路將（在春運期間）運送旅客100萬人次
儘管疫情導致旅行受限，但中國仍預計，新開通的中老鐵路將在明年春運期間發送旅客100多萬人次。據報道，自12月3日開通運營以來，中老鐵路中國段已發送旅客30多萬人次。老撾本週表示，將於明年1月1日向國際旅客重開國門。截至本週三（15日），中老鐵路國際貨物列車運載貨物總值已突破1億元人民幣。春運期間中老鐵路國際貨運列車開行數量將增至目前的兩倍。
德國In Depth News網站12月16日文章，原題：新開通的中老鐵路為東南亞貿易和旅遊業開闢通路
中老鐵路的開通使內陸山國老撾向該地區其他國家敞開大門，並可能使相關的貿易和旅遊業擴展到整個東南亞地區。
從列車司機、巡線員到維修工，中國為中老鐵路培訓了數百名老撾員工。希達·平蓬沙萬即是中國培訓的列車司機之一。她的家鄉長期與中國開展跨境貿易。她説，中老鐵路“不僅給了我一份穩定的工作”，還將在國家層面推動老撾全面發展，並推動她的家鄉特產出口中國。
馬尼拉亞太進步通路基金會研究員皮特洛説：“中國龐大的‘一帶一路’倡議即使在疫情期間仍繼續穩步推進，從而對東南亞地區產生深遠影響。毋庸置疑，在促進東南亞地區互聯互通並刺激當地經濟復甦方面，它們將增強中國作為至關重要夥伴的吸引力。”（作者卡林加·塞內維拉特內，丁雨晴譯）