五顏六色的氣球是深受小朋友們歡迎的玩具，但是很多時候這些氣球卻可能引發意外災難，很多公共場所都禁止攜帶氣球，原因也很簡單，就是氣球中的氣體可能充滿危險。比如我們此前常見的氫氣球就有很高的危險性，氫氣比空氣輕，充在氣球裏能讓氣球飛起來，但是由於氫氣是一種易燃氣體，只要遇上一點小火花就可能發生爆炸，進而產生危險後果，哪怕是摩擦造成的靜電都可能引爆氫氣。
後來人們在發現氫氣球的危害之後就不用氫氣充氣球了，改用氦氣。氦氣的重量也小於空氣，因此氦氣球也能飛上天空，而且氦氣是一種惰性氣體，並不會發生爆炸，安全係數提高了很多。儘管如此，氦氣球依然被禁止放飛，這是為什麼呢？美國此前以身犯險，同時放飛了143萬隻氦氣球，引發出難以想象的巨大災難，甚至因此被多方索賠上百萬，究竟怎麼回事呢？
35年前美國舉辦了一場放飛氣球的慈善募捐活動，美國想要藉此機會一舉打破吉尼斯世界紀錄，進而引起外界的廣泛關注，吸引更多慈善捐款，主辦方為此專門籌集了143萬隻氦氣球，將這些氣球放進了4個巨大的網兜，原本主辦方設想的是非常壯觀的場景。但是在活動當天天文台預報將會下大暴雨，按理説這場活動應該被暫停，但是主辦方不願意放棄前期的所有準備，將活動提前，143萬隻氦氣球飛上天空，主辦方如願打破了世界紀錄，但是隨後發生的一幕卻是大家都沒想到的。
這些氣球升空之後因為天氣影響並沒有飛向遠方，而是一直飄在半空中，港口、陸地遍佈氣球，飛機跑道也被大量氣球覆蓋，飛機停飛。路上的車輛也因為這些氣球發生一系列交通事故，最後主辦方被多方索賠，金額高達上百萬美元，在此之後，再沒有人舉辦類似的大規模釋放氣球的活動了。
當然，不舉辦這類活動還有一個重要原因，就是人們逐漸意識到了氦元素的重要性，這種元素雖然在宇宙中非常普遍，但是地球上的氦元素卻是有限的，而且隨着科技的發展，氦元素已經成為發展先進科技過程中不可缺少的元素，在工業領域同樣備受重視，地區上的氦氣產量有限，減少浪費將其用到更重要的領域才對。