▲ 7月16日，沙特王儲本·薩勒曼（右）接待到訪的美國總統拜登。
美國總統拜登訪問沙特期間，西方媒體格外關注一個話題：拜登是否會向王儲薩勒曼提出卡舒吉遇害一事。2018年10月，沙特記者、華盛頓郵報專欄作家卡舒吉在沙特駐土耳其使館被殺害。事後，美國民主黨人的反應遠比特朗普政府激烈。這主要因為民主黨更喜歡扮演“人權衞士”，也因為《華盛頓郵報》是民主黨的傳統喉舌，對喉舌受損不能不有所表示。
拜登也在其中扮演了重要角色。還在競選總統時，他揚言要把沙特變成國際“賤民”。當上總統後，他卻降尊紆貴，親訪沙特。這是國家利益使然：不管沙特內部爭鬥多麼殘酷，手段多麼極端，美國絕不會因此疏離沙特。
美國容忍沙特，主要看重沙特兩個優勢：石油儲量世界第一，以及10多億遜尼派穆斯林的精神家園。自冷戰以來，美國一直利用沙特的這兩個優勢遏制對手，沙特則承擔了美國不便公開承擔的任務。這方面的經典例子就是上世紀那場阿富汗戰爭。從上世紀70年代末起，美國中情局與沙特合作，通過沙特出面招募伊斯蘭武裝分子、由美國對其進行培訓並提供武器，最終擊敗了蘇聯，雙方合作由此達到頂峯。
但時過境遷，這樣的合作好景不再。2012年，美國發動了以政權更迭為目標的敍利亞戰爭，此時美沙的合作方式與當年阿富汗戰爭如出一轍。只是兩年之後，美沙支持的伊斯蘭極端武裝屢屢製造駭人聽聞暴行，引發世界震恐。這時美國開始撇清自己了。2014年10月，時任副總統的拜登這樣批評沙特等中東盟友，“他們投入數億美元、數萬噸武器給那些與阿薩德戰鬥的人。只是，他們正在援助的是支持陣線、是基地組織，是極端的聖戰分子。”
但是最重要的一點拜登沒説：在支持伊斯蘭極端勢力這方面，沙特是奉命行事，美國才是總指揮。2018年3月，薩勒曼回擊了拜登，他對華盛頓郵報説，沙特之所以對外輸出瓦哈比主義，大力興辦伊斯蘭學校、大力修建清真寺，是因為美國和西方要求沙特這樣做，為的是反擊蘇聯在伊斯蘭國家的滲透。
▲ 卡舒吉案發生時，沙特駐美大使館外舉行悼念活動。
在這次訪問中，當拜登直接向薩勒曼提出卡舒吉一事時，薩勒曼立即回應説，錯誤已經糾正，同時指出美國在伊拉克犯過同樣錯誤，包括伊戰期間臭名昭著的阿布格里卜美軍監獄虐囚醜聞。他更是提醒拜登：在國際關係中，如果美國堅持把自己的價值觀強加於人，那麼它的盟友就只剩下北約。這等於警告美國，若要維持美沙同盟關係，就不要再對沙特奢談什麼“民主”和“人權”。
這是一個信號，它表明，沙特已經不願再聽美國的虛偽説教，儘管沙特知道説教只是為了應付西方輿論；更重要的是，沙特已經不再容忍美國單向發號施令，它要為雙邊關係劃定自己的底線。
作者：唐見端（上海外國語大學中東研究所智庫理事）
編輯：劉暢
責任編輯：宋琤
圖片：路透社
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