關税到期還不肯取消，美國堅持打貿易戰源自兩大焦慮
導讀
始於特朗普時期的美國對華加徵關税近日陸續到期，但美方對取消關税卻並不積極。對華貿易戰本質上是美國兩種焦慮情緒催生的產物：一是中產階級危機，二是國力相對衰落。前者導致右翼民粹勢力崛起，後者令美國鷹派政客對華敵意加強。美國政府一方面無力解決國內民生問題，只能轉移矛盾，另一方面固守冷戰思維，破壞全球合作，最終反加劇了自身的經濟與政治風險。
美國特朗普政府時期對華加徵的關税近日陸續到期，但美方對取消關税卻並不積極，反而醖釀新一波對華經濟霸凌。如美方堅持“政治掛帥”的錯誤經濟政策，貿易保護主義的負面影響將在美國社會持續放大。
特朗普在競選總統時就指責中國“不公平貿易”，上任後於2017年8月對華展開“301調查”；次年3月22日，特朗普政府根據該調查結果對中國輸美產品加徵關税。特朗普政府隨後多次擴大對華加徵關税範圍和規模，對中興等企業實施針對性制裁，並在中美經濟談判中屢次違背承諾和提高價碼，致使貿易戰逐漸升温。拜登政府基本維持了特朗普時期的關税，並在此基礎上繼續制裁中國科技企業，導致中美貿易戰延續至今。
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“經濟行為”難掩政治工具本質
美國對華貿易戰本質上是美國兩種焦慮情緒的產物。一是美國日益加劇的中產階級危機。由於美國經濟自里根時代以來持續“脱實向虛”，美國製造業工人、小企業的生存處境逐漸惡化，整個社會貧富分化加劇，反全球化的右翼民粹運動趁勢崛起。特朗普等民粹政客將中產階級困境歸咎於“不公平”的全球貿易，鼓吹通過貿易保護主義維護本國勞工利益。
二是國力相對衰落導致的戰略焦慮。一些戰略鷹派將中國的崛起視作威脅，質疑自尼克松以來的“對華接觸”政策，認為美“允許”中國參與全球化是“戰略錯誤”。他們將中美經濟相互依存視作美國反華遏華的障礙，主張美國應進行對華經濟“脱鈎”。鷹派政客和右翼選民在貿易政策上一拍即合，因此對華貿易戰愈演愈烈、難以收場。
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從經濟角度看，貿易保護主義對美弊大於利。僅2018年，貿易戰就造成美國實際收入每月減少14億美元，物價上漲導致消費者每月多支出32億美元。貿易戰波及跨國產業鏈上的美國本土企業和勞工，事實上負面影響美國製造業。例如，美聯儲2019年初指出，美國鋼鐵行業在前一年損失超過7萬個工作崗位。而截至2019年3月，美國總體貿易逆差已達2008年以來的最高值6210億美元，較特朗普就任時增加1190億美元。由於從中國撤出的企業轉向第三國，美國不但未實現“製造業迴流”和削減貿易逆差的目標，反而因為中美貿易規模縮減而損失了部分對華關税收入。近期研究發現，殘存的特朗普關税至今仍給美國企業、消費者每年帶來510億美元額外支出。
因此，對華貿易戰與其説是經濟行為，不如説是反華政客對抗中國的政治工具。美國自2017年《國家安全戰略報告》起，將中國視作首要威脅，美國貿易政策也圍繞着對華競爭展開，包括建立排除中企的“安全供應鏈”、通過制裁封鎖打擊中國科技企業、抹黑破壞中國海外經濟合作、拉“小圈子”重立國際貿易規則等。
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“內病外治”加劇政治經濟風險
回顧過去五年，貿易戰確實給中國部分產業、尤其是科技企業帶來嚴峻挑戰，但並未如美國鷹派所願“打垮”中國。中國積極構建國內國際“雙循環”，一方面深化對外開放、擴大國際合作，另一方面開發國內市場潛能、強化自主創新和科技自給自足能力。
面對少數國家另立國際規則的企圖，中國在國際經貿領域積極爭取話語權，並加強南南經濟合作。從根本上來説，只要中國保持經濟活力、保持對外開放，美國就難以通過貿易戰等手段構建排除中國影響、由美西方壟斷規則的全球經濟秩序。
拜登政府當然深知貿易戰得不償失。通常被視作拜登2020年選舉綱領的《使美國外交政策更好地為中產階級服務》(Making US Foreign Policy Work Better for the Middle Class) 一文指出，美國多數民眾的工作生活依賴跨國貿易，經濟保護主義不是緩解中產階級焦慮的靈丹妙藥。該文還批評部分美國政客熱衷於“新冷戰”等宏大議題，置美國選民利益於不顧，已引起選民反感。
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然而在拜登就職後，新一任美國政府基本上延續了特朗普時代的貿易保護主義政策，而且變本加厲地制裁中國科技企業，推進建設排除中國的“技術同盟”“安全供應鏈同盟”，還熱衷於通過炒作“中國威脅”來團結選民和反對黨。這説明部分美國政客對內無法解決中產階級民生問題，只能通過指責所謂“中國的不公平貿易行為”轉移矛盾；對外抱有冷戰式“零和”思想，執意破壞全球化與全球發展合作，到頭來反而加劇了美國面臨的經濟與政治風險。
為迎合反華政客和民粹集團，無論哪位總統上台，美國政府很難在經濟領域軟化立場。但貿易戰無法解決美國中產階級的民生問題，當前美國經濟困境就是實例，而一味向外轉移矛盾的美國執政者終將被選民拋棄。
到了2022年，面對通貨膨脹和選舉壓力，美國財長耶倫等官員開始在對華關税領域釋放和解信號。但是，部分戰略鷹派仍全力阻撓關税減免，為反華不惜犧牲美國選民福祉。要想真正解決美國中產階級的民生困境，美國不僅應停止對華貿易戰，而且應改正貿易戰背後的對華戰略敵意，摒棄冷戰思維，與中國共同探索和平共存之道。
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* 本文為中國日報中國觀察智庫獨家約稿，英文版標題為 " Injury not remedy"。