日前菅義偉以絕對優勢高票當選自民黨總裁，未來一段時間他將接替安倍晉三的位置，在其任期內繼續主持日本國家事務。在日本短暫的真空期期間，日本各方對外釋放了不少信號，如防衞相河野太郎就在安倍辭職的第一時間同美防長見面，此外此次競選人之一的前自民黨幹事長石破茂還提出了所謂的“亞洲版北大西洋公約組織”，無疑這些舉動都是在對美示好。不過菅義偉對此予以否定，他認為此舉可能“製造敵人”。
據日本《產經新聞》13日訊，菅義偉反對“亞洲版北約”構想，認為以此形成“反華包圍圈”會製造敵人。據報道這一構想是石破茂提出的，不過石破茂對此作出解釋，稱此舉並非是要排除中國和俄羅斯，而是為擁有自由和法治等共同價值觀的國家形成的網絡。
顯然石破茂的這一説法還是沒有將中俄列入其中，不過菅義偉的表態也很明確，“亞洲北約”不可行，雖然製造了朋友，但也可能製造敵人。對於日本而言一直以來的課題都在於如何在日美同盟的基礎上開展外交活動。
選邊站隊並非明智，這一觀點在亞洲國家得到了普遍認可。12日，東亞合作系列外長會12日閉幕。越南副總理兼外交部長範平明表示，“東盟不希望捲入大國之間的競爭”；另泰國也在外長會上提議要構建變對立為合作的磋商構架。
此次美國務卿蓬佩奧並未出現在東盟地區論壇外長會上，同樣的特朗普此前也缺席了東盟系列首腦會議。東盟地區論壇中美日也有參與，不過此次美方未參加，這也意味着東盟釋放對美保持距離的態度讓美政府感到不滿。
據日本《日本經濟新聞》報道，今年上半年東盟首次成為中國最大的貿易伙伴，這顯示中國和東盟的經濟關係正逐漸加強。在此次會議期間，中國國務委員兼國防部長魏鳳和訪問了馬來、印尼和菲律賓等，中國同東盟國家正逐漸發展更全面而積極的聯繫。
東盟國家部長級官員在多場合表達明確態度，“不想捲入兩國之爭”，在兩國選邊站隊並非上策，在緊張加劇，多邊主義倒退的背景下，東盟不想選邊站。