據海外網報道，就在俄羅斯屯兵俄烏邊境一事啓動密集外交磋商的前一週，美國和烏克蘭官員遠遠看着俄羅斯開始清空俄駐烏克蘭首都基輔的大使館。
據烏克蘭一名高級安全官員説，1月5日，18人——大部分是俄羅斯外交官的子女和妻子——登上公共汽車，坐車15小時返回莫斯科。
在接下來的幾天裏，又有30多人從基輔和烏克蘭西部利沃夫的一個領事館撤離。這名不願透露姓名的安全官員説，另外兩個俄羅斯領事館的外交官已被告知準備離開烏克蘭，以討論國家安全問題。
報道稱，如何解讀這樣的撤離行動成為一個難題，也許可以據此推測普京將要做出的下一個動作。烏克蘭和美國官員説，撤離俄羅斯大使館可能部分是為了宣傳，部分是為即將到來的衝突做準備，部分是為了“裝裝樣子”。也可能三個目的都有。
俄羅斯外交部1月18日表示，儘管俄羅斯外交官及其家屬受到威脅，但俄羅斯駐基輔大使館仍在正常運作。
俄羅斯外交部發言人扎哈羅娃説：“儘管有當地激進分子的挑釁和侵略行為，但我再次重申，我們的任務仍在照常進行。”
但最近緩慢的撤離行動仍然引起了美國和烏克蘭的關注，他們非常想知道俄羅斯接下來準備做什麼。
與此同時，滿載坦克、導彈和軍隊的龐大火車車隊繼續向西穿越俄羅斯，顯然是向烏克蘭邊境進發。白俄羅斯總統盧卡申科1月17日宣佈，俄羅斯軍隊和裝備已開始抵達白俄羅斯，兩國將舉行聯合軍事演習。
烏克蘭官員認為，到白俄羅斯參加演習的俄羅斯軍隊將無限期地留在那裏，從而使烏克蘭面臨來自北方、東方和南方的攻擊。烏克蘭高級安全官員説：“我們將被平等的力量完全包圍。”
在華盛頓，美國官員説，他們仍然認為普京尚未作出入侵的決定。他們認為普京尚在不斷權衡各種不同的因素，其中一點是，他能否經受住對其銀行和工業的制裁威脅，以及他提出的烏克蘭停止向北約靠攏、北約停止向俄羅斯擴散的要求，是否得到了足夠的關注。
但也有美國官員認為，普京可能還得出結論，隨着美國和其他西方國家武裝烏克蘭，他的軍事優勢有可能消失。英國國防部長華萊士1月17日在議會演講中宣佈，該國將開始向烏克蘭提供輕型反裝甲防禦武器。此外，加拿大也於近日向烏克蘭派遣了一支特種部隊小分隊。
烏克蘭官員説，他們看到俄羅斯人離開了。但這就留下了一個懸而未決的問題，那就是俄羅斯人在暗示什麼？他們有可能試圖強調美國及其西方盟國應該認真對待他們的要求，即烏克蘭永遠不能加入北約。也可能是俄羅斯人試圖表明襲擊正在醖釀之中，儘管沒有任何其他信號。事實上，俄羅斯在烏克蘭邊境部署軍隊的速度並沒有達到五角大樓官員一個月前預期的速度。
儘管美國官員仍認為普京尚未決定下一步行動，但基輔官員正在評估如果發生襲擊，可能會是什麼樣子。