馬曉霖（浙江外國語學院教授）
華盛頓時間7月28日，中國新任駐美國大使秦剛抵達華盛頓履新。這是美國駐華大使缺位9個月且中美關係依然脆弱和敏感的特殊時期，中國輪換6月任滿回國的駐美大使崔天凱，表明中方重視對美工作並願意努力維護兩國正常交往，推動雙邊關係向好發展。秦剛抵達時發佈第一條推特稱，“對在這裏的未來時光充滿期待”。
秦剛作為第11任中國駐美大使到崗，恰逢拜登入主白宮整半年之時。半年來，輿論對拜登內政外交多有析評不一而足，概而言之稱其與前任特朗普差別不大：對內整治疫情肆虐和經濟低迷效果不彰；對外延續特朗普主義，高喊國際主義和多邊合作，實則堅持美國優先和唯我獨尊。在對華關係上，拜登放棄特朗普式的“全面圍堵”而選擇“重點圍堵”，繼續糾纏干擾中國。中方則有理有利有節地拆解美方攻勢，雙方在僵持與磨合中維持博弈，避免關係完全脱軌。秦剛及時赴任，就是中方以平常心和善意改善中美關係的重要體現。
秦剛抵達伊始即不辭辛勞開啓一系列公共外交活動。首先，啓用推特賬户並更改身份，通過美國社交媒體直接建立與公眾的溝通渠道。其次，對媒體發表12分鐘的中英雙語致辭，體現敬業精神並強調謹慎看好雙邊關係前景：“中美大門一旦打開就不會再關上。”中美“正進入新一輪相互發現、認知和調適中，尋求新時代彼此相處之道。”
秦剛當天還發布致中國留學生的公開信，也體現出多重良苦用心。其一，減緩美留學生及家長們的持久焦慮，轉達祖國關愛。其二，支持加強中美人文交流，助力美國開源增收復蘇經濟。美國移民海關執法局報告披露，2019年全球共有152萬在美留學人員，其中47.4萬多來自中國，是印度的兩倍、墨西哥的24倍。在留學生低齡段，中國學生更以7.8萬人的龐大數量穩居第一且佔比高達47%。另據統計，當年國際留學生為美國經濟貢獻410億美元，包括中國學生支付的150億。
？秦剛赴任之際也是中美新一輪外交博弈高光時刻。拜登政府有意願保持對華關係穩定並爭取中美合作以免雙邊關係失控，但同時繼續向中國施壓，並動員盟友或夥伴圍堵和干擾中國發展。前者以美常務副國務卿舍曼訪華為標誌，後者以美多名高官密集出訪亞太國家為信號。
？7月26日，舍曼一行到訪中國直轄市之一天津，受到中國國務委員兼外長王毅會見，並與中國副外長謝鋒進行正式會談。這是自3月中美安克雷奇雙邊高級別對話後雙方外交高官第二次雙邊會晤，也是4月美國總統氣候問題特使約翰與中國氣候變化事務特使解振華上海會晤後第三次高官直接磋商。中美多次雙邊會談均遠離兩國首都，一半是疫情影響，一半是氛圍所限，這種態勢在正常邦交國間十分罕見，表明中美關係的確不同尋常。
？天津會晤一如安克雷奇對話風起雲湧，充滿張力。舍曼未至，美國務院即已放風稱將從“實力地位”出發與中國打交道。王毅24日在成都回應説，“我要明確地告訴美方，這個世界上從來不存在高人一等的國家，也不應該有高人一等的國家，中國更不會接受任何國家自詡高人一等。”此前一天，中國還宣佈制裁美方7名人員和實體，報復7月16日美國就香港事務宣佈制裁7名中方官員。中國出台《反外國制裁法》後，第一個中招的就是動輒制裁他國的美國，可謂以其人之道還治其人之身。
？據新華社報道，天津會晤期間，謝鋒副外長措辭嚴厲地批評美國一些人視中國為“假想敵”，指出美方“競爭、合作、對抗”三分法就是打壓中國的“障眼法”，“既要壞事做絕，還想好處佔盡，天下哪有這樣的道理”。謝鋒還首次提出改善中美關係的兩份“清單”，一份要求美方糾正其錯誤對華政策和言行，另一份開列中方要求解決的重點關切問題，包括停止引渡華為高管孟晚舟……過去都是美國向其他國家發號施令，舍曼等也許沒有料到，終於有一天遭遇被亮紅線、列清單、敲黑板、劃重點的情形。
？天津會晤中美方故伎重演，以“私下”之名對中國內政指手畫腳，頤指氣使，結果再次踢到中方有備而來的鋼板上。不過，謝鋒事後也指出，這場會談深入、坦率，增進了對彼此立場的瞭解，對爭取下一階段中美關係健康發展是有益的。新華社評論説，中方“給美方補上尊重和平等相待這一課。”
？中美新一輪博弈從天津會談開始到秦剛大使就位並非暫告一段落，美國依然不知疲倦地折騰中國、自己和其他國家：舍曼來華前已走訪日本、韓國、蒙古鞏固所謂同盟關係；防長奧斯汀26日起首訪新加坡、越南和菲律賓並提出“一體化威懾”；國務卿布林肯29日首訪印度鞏固美日澳印“四方安全對話”機制並與尼泊爾領導人通話……
？樹欲靜而風不止。中美關係來路充滿顛簸且漫長，必須有打持久戰的充分準備。