近段時間，極端寒潮席捲美國南部地區，以得州為代表的多地發生長時間、大面積停電，民眾生活遭遇嚴重困難，甚至造成各種傷亡事故。得州是美國第二經濟強州，又是能源生產大州，竟然發生這種嚴重的電力斷供事故，讓人深感驚奇。在筆者看來，這深刻反映了美國社會的混亂生態。
第一，扭曲的央地關係。美國開疆拓土的歷史並不光彩，得州曾經屬於墨西哥，也曾短暫獨立，於1845年被併入美國，得州的獨立情緒因此存續至今。在本來就鬆散的“聯邦-州”體制之下，得州又刻意強調所謂“孤星共和國”獨立歷史的優越感，即便是電力基礎設施佈局與電力體制設計，也要強調所謂的地方獨立，與全國範圍的東西兩大電網並不相連。這最終導致得州在發電廠普遍停產時成為了真正的黑夜孤星。
第二，偏激的完全自由市場取向。得州長期由共和黨執政，是一個典型的美國南方保守州，“政府越小越好，自由越大越好”理念長盛不衰。在這種偏激理念的指導下，得州在電力這一關乎國計民生的重要領域也厲行市場化、自由化，供電企業高達二百餘家，定價完全追隨供需。到頭來，相關企業和部門主要注意力都在盈利上，對解決電力基礎設施維護更新、相互協調、危機預防等問題缺乏興趣。已經有不少專業人士指出，此次事故固然與極寒天氣有關，但和得州電力行業先期應對不足關係更大。
第三，愈演愈烈的黨派鬥爭。得州之所以偏激強調能源供需絕對的市場化、自由化，與共和黨的執政理念密切相關。在美國，得州最主要的對標兄弟州就是民主黨長期執政的加利福尼亞州，共和黨執意要將得州打造為所謂的“小政府、大市場”樣板標杆，以此證明本黨的執政理念大大優於民主黨。
此次危機發生後，按理説，美國各級政府除了搶險救災，更要深刻反思事故發生原因。然而，美國政客們忙於利用這場災難製造新的政治鬥爭議題。從聯邦國會到得州政府，共和黨政客們大肆宣揚供電危機要歸罪於民主黨的綠色能源理念，聲稱得州風能、太陽能項目在嚴寒中停擺是罪魁禍首，並藉機宣揚拜登政府的綠色新政將給美國帶來更大更多的能源危機。民主黨政客則攻擊共和黨指鹿為馬、顛倒黑白。在這種政治扯皮中，事故發生的真正原因、科學調查早已被拋之腦後。
第四，問題認知的鴻溝之差。不少科學家判斷，此次引發電力斷供的極端寒潮與北極地區的大氣運動異常有着密切關係。在這個問題上，美國從政府到民眾的認知卻是涇渭分明。一部分人認為這是過度碳排放引發全球變暖，繼而造成氣候異常的最直接案例；另一部分人卻是前總統特朗普典型言論的忠實信奉者，大談“天氣如此寒冷，地球明顯是變冷了，全球變暖完全是無稽之談”。
一言以蔽之，美國政治的混亂由來已久，在此次極端寒潮的背景之下，直接體現為得州的電力危機。透過它，我們看到了美國國內意識形態極化加劇、基礎設施老化嚴重、社會階層貧富差距擴大等一系列結構性矛盾。更讓國際社會錯愕的是，目前看來，這場災難給美國帶去的是更嚴重的爭吵與分裂。（作者系中國政法大學全球化與全球問題研究所副教授）