本次涉事的“多元化移民簽證”，也被戲稱為“綠卡彩票”，是美國國務院號稱“促進美國族裔多元化”，向在美國目前比例較低的族裔發放的特殊長期簽證。據塔斯社等俄羅斯媒體報道，12月4日，日本《北海道新聞》一篇報道發現，在美國國務院發佈的“多元化移民簽證”有關信息中，居住在南千島羣島（日本稱“北方四島”）的俄羅斯居民，其出生地被該文件標註為日本。
資料顯示，蘇聯政府於二戰後根據《雅爾塔協定》、《舊金山和約》等文件，對南千島羣島提出了領土主張。目前，南千島羣島在俄羅斯的實際控制之下，主要居民為俄羅斯人、烏克蘭人、韃靼人及阿依努人，歸屬俄羅斯薩哈林州南庫里爾斯克縣管轄。
不過，日本政府卻不肯放棄對此地的主權聲索，堅持稱之為北方領土或北方四島，並宣稱此地行政上劃歸北海道根室振興局，日本此舉曾得到美國官方單方面承認。長期以來，此地的領土爭端一直是日俄兩國的重要外交問題。
對此，俄羅斯外交部在社交媒體上向美國發出抗議聲明，該聲明措辭嚴厲地表示，美方此舉是“煽動領土復仇主義”，並斥其為“歷史修正主義強權”，此外，聲明還列舉了部分歷史文件，再次強調南千島羣島是“俄羅斯領土”。
自菅義偉出任日本首相後，日俄雙方也曾因爭議領土多次出現摩擦。9月29日晚，菅義偉在與俄羅斯總統普京舉行首次電話會談時，再次確認了2018年11月時任日本首相安倍晉三與普京達成的共識，展現出繼承安倍政府路線、以移交南千島羣島中齒舞羣島和色丹島兩島為核心展開談判的姿態。
然而就在通話當天，俄軍宣佈在南千島羣島的另外兩島——國後島和擇捉島啓動軍事演習，主要內容是防範敵軍登陸部隊的攻擊。另外，據日本《產經新聞》報道，俄羅斯東部軍區於12月1日宣佈在南千島羣島部署了遠程S-300V4防空導彈系統。
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