在我國，歷來就有同姓不結婚的原則，可見古人早就對近親結婚的危害有所瞭解。遺傳學研究發現，三代或者三代以內的血親結婚，後代發生隱性遺傳病的概率非常大。可儘管如此，不少國家和地區仍有近親結婚的行為，尤其是一些皇室或者大家族家庭。在他們看來，近親結婚可以保留純正的血統，殊不知這一行為的危害有多大。
以日本皇室為例，為了保證皇室的純正血統，孩子一出生就已經被選擇配偶，而且這些人多是表親、堂親的關係。譬如日本裕仁天皇，為了鞏固家族地位，保持純正血統，他把自己的女兒嫁給了侄子，以至於後來女兒生下的15個孩子中，有11個都早早夭折，剩下的4個不是身體有缺陷，就是相貌極為醜陋。
這一現象可以用遺傳學的觀點予以解釋。正常人身體內含有23對染色體，不少染色體都會攜帶有害等位基因，但由於基因是隱性的，這些人本身不會表現出來。一旦近親結婚，隱形有害基因配對的概率極高，雙隱性基因相遇就會使後代表現異常。有數據表明，與非近親結婚相比，旁系血親結婚後代患遺傳病的可能性增加31倍，直系血親則會增加125倍。
無獨有偶，迪拜也有自己的皇室，並且也主張近親結婚，但他們的後代中卻是正常人，且不乏俊男靚女，這又是為何？原來，迪拜人在孕育孩子時會對自己的基因進行嚴格的篩選，一旦發現孩子基因出現異常，就不會將其生下。這就解釋了現在迪拜的兩位公主薩拉瑪和薩瑪，雖是近親結婚孕育的後代，但相貌和健康程度都是很好的。可不管怎樣，近親結婚都是違背遺傳學定律的。