當地時間1月2日，美國國防部網站發佈了部長勞埃德·奧斯汀的一份聲明，宣佈其新冠病毒檢測為陽性。
勞埃德·奧斯汀 資料圖
奧斯汀在聲明中説，自己在休假期間出現症狀後要求進行檢測，今天（2日）上午檢測結果呈陽性。但他仍將以視頻出席的方式參加“關鍵會議和討論”，這些會議和討論“為我的態勢感知和決策提供信息”是必要的。
“我的症狀很輕，我正在按照醫生的指示去做。”奧斯汀説，“按照這些指示，並根據疾控中心（CDC）的指導方針，我將在接下來的5天裏在家中隔離。”
奧斯汀特別提到，自己和美國總統拜登的最後一次會面是在2021年12月21日（星期二），比他開始出現症狀早一個多星期，當天上午他的檢測為陰性。他還表示，最近一次到五角大樓是在週四（2021年12月30日），他與幾名工作人員進行了簡短會面，全程佩戴了口罩、保持安全距離。
奧斯汀在聲明中強調，自己已完全接種了新冠疫苗，並在去年10月初接種了加強針。
據俄羅斯衞星通訊社報道，在必要的情況下，美國防部副部長凱思林·希克斯（Kathleen Hicks）將代理奧斯汀的職務。
聲明截圖 來源：美國國防部網站
據新華社此前報道，奧斯汀1953年生於美國南部亞拉巴馬州，在佐治亞州農村地區長大，父親是郵政員工。他1975年從西點軍校畢業並獲得理學學士學位。他還擁有諮詢教育學、工商管理碩士學位。
奧斯汀軍校畢業後入伍，開啓長達41年的軍旅生涯。他從陸軍排長幹起，歷任連、營、旅、師級指揮官，其間屢次打破美軍種族“天花板”：美軍歷史上首位指揮整個陸軍師的黑人將軍，首位指揮整個戰區的黑人將軍，美國陸軍首位黑人副參謀長、美軍中央司令部首位黑人司令。
奧斯汀作為高級軍官曾參與阿富汗戰爭和伊拉克戰爭，2010年9月至2011年12月擔任駐伊拉克美軍司令，2012年1月起任美國陸軍副參謀長，2013年3月就任中央司令部司令。2014年，“伊斯蘭國”佔領伊拉克和敍利亞大片地區，他負責領導美軍打擊當地“伊斯蘭國”的軍事行動。
2016年4月，奧斯汀在中央司令部司令任上退役，之後創立了一家諮詢公司，是多家公司的董事會成員，包括防務企業雷神技術公司。奧斯汀與拜登相識多年。拜登2009年至2017年擔任副總統期間，兩人有過密切合作。
2021年1月，美國參議院軍事委員會經過投票表決，確認勞埃德·奧斯汀為國防部部長，他由此成為美國首位非裔國防部部長。