美國卡內基國際和平研究院前副會長包道格日前發表題為《為什麼喬·拜登的頭等大事應是美國而非中國》的文章稱，美國在西太平洋無可匹敵的霸權時代已經結束，下屆政府的第一要務應是重拾美國實力，重建國內競爭力與國外領導地位。
包道格稱，拜登將在參議院控制權歸屬仍存懸念的情況下開始新任期，鑑於此，他需要將精力集中在少數幾個議題上。拜登已表明其打算解決幾個主要問題，包括抗擊疫情、促進經濟發展、解決種族爭議等。他還需要恢復內部秩序，以使政府能夠繼續專注於上述目標，不輕易改變方向。
包道格稱，“當前美國的力量和影響力已被大大削弱，中國則利用這一機會填補領導真空”。鑑於此，重建國內競爭與國外領導力應是拜登政府的當務之急，具體的中國議題須排在其後。扭轉疫情趨勢、加強財政手段、促進中產階級生產力及收入提升、鼓勵研究與開發等政策，可為下屆政府提供必要的工具，以應對外部挑戰。
包道格還指出，在經濟全球化背景下，華盛頓需要重新學習把各國團結在一起的藝術。就國內經濟復甦而言，發達工業經濟體要重新採取協調一致的行動，這是不可或缺的因素。拜登應號召其政府官員與國際同行合作，遏制保護主義，促進全球增長，共抗新冠疫情。包道格認為，“美國需要建立一個有共同價值觀和目標的國家聯盟。如果中國表現出對合作的真正興趣，也應該及時邀請”。
包道格稱，對拜登政府而言，對華政策的第一要務應是改變非理性的“爭吵”，迴歸正常。任命一位稱職的駐華大使將有助於恢復民間對話、處理爭端，“這些被提名者可重申美中關係基本原則，同時也讓中國知道美國紅線”。
包道格注意到，儘管任期即將結束，但特朗普政府中的對華“鷹派”已發出信號——他們希望留下儘可能多的“政治遺產”，將拜登置於兩難境地。比如他將不得不撤銷一些決定，並因“對中國態度軟弱”而受到批評。包道格建議，“拜登應該儘可能把清理這一爛攤子的責任交給級別較低的官員”。