【環球時報特約記者 劉皓然】為研究新冠肺炎疫情對全球的影響，世界衞生組織（WHO）專門組建由人口學家、統計學家、公共衞生專家等構成的團隊，試圖通過“超額死亡率”等關鍵數據指標計算、推斷更精確的疫情死亡病例狀況。但美國《紐約時報》16日披露稱，因受到印度政府的反對，WHO此項研究結果發佈工作已延誤數月，至今沒有公佈。該報批評印度“防疫政治化、妨礙WHO的工作”，印度政府對此表示強烈不滿。
《紐約時報》稱，WHO的專家團隊深入挖掘各國最新的地方人口統計及户口狀況，並與官方上報的死亡統計進行對比，通過建模計算各國可能“遺失”未報的新冠死亡病例。結果顯示，截至2021年底，全球新冠肺炎死亡病例或高達1500萬例，比各國官方統計的總數620萬例高出一倍多。在“溢出”的約900萬例死亡病例中，逾1/3來自印度。印度官方的新冠肺炎死亡病例為52萬例，WHO則估算至少400萬例。
知情人士透露，WHO原本計劃於今年1月發佈這項統計數據，後來改到4月。《紐約時報》稱，這是因為受到印度政府的阻撓。今年2月，新德里在發給聯合國統計委員會的聲明中説，WHO的計算方法存在弊端，其調研工作不具備協作性、也無法如實反映真實情況。據報道，印度專門組建一支龐大的團隊來審查WHO方面的數據分析方法。
據《印度斯坦時報》17日報道，對於美媒前述報道，印度衞生和家庭福利部16日進行反駁，強調WHO的數據分析方法“並不適用於印度這樣的人口大國，僅適用於人口規模較小的國家”。印度認為，WHO的結論是基於從該國18個一級行政區域（共35個）採集的數據，無法代表全國的情況，各邦之間差異顯著。印度衞生部稱，印度已向WHO表達過類似憂慮，但“始終未得到令人滿意的答覆”。
《紐約時報》在報道中批評印度的防疫工作表現“過度自大”以及“抗疫政治化”。印度則諷刺這家美國媒體“碰瓷”。對於WHO這項尚未發佈的統計結果，《紐約時報》稱“不瞭解其他國家的情況”。印度衞生部16日表示，該報偏偏只掌握了印度的新冠疫情“超額死亡”人數，“真是奇怪了！”
印度《經濟時報》説，這並非印度首次就疫情死亡數據指責外國報刊。醫學期刊《柳葉刀》雜誌此前稱，印度2020年1月至2021年12月期間的“超額死亡人數”為407萬例，全球最高。印度衞生部當時説，此類文章“只知其一不知其二”，“充滿謬誤”。