“美國監獄中的種族差異是驚人的”

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  有色人種和移民羣體在美國私營監獄尤其受到嚴重不公平對待。這是美國長期系統性種族主義的集中體現,也反映出資本家對廉價勞動力的剝削。

  美國有色人種占人口總數37%,卻佔到囚犯人數的67%。美國司法領域長期存在針對少數族裔、移民羣體等系統性種族歧視,不斷受到各方譴責。

  《美國監獄:美國資本和權力的遊戲》一書作者肖恩·鮑爾認為,種族主義是美國監獄人滿為患的一個重要因素。“在美國曆史上,種族主義、監獄和牟利因素相互交織。奴隸制作為美國種族主義的根源,當時就是一種用以牟利的制度。奴隸制結束以後,又很快出現了從關押的黑人和窮人身上獲利的方法。”

  “美政府公然侵犯人權的情況還會繼續下去”

  美國邊境地區的移民拘留中心是侵犯人權現象的高發區。“拘留中心裏移民數量不斷增加,可是許多拘留機構條件十分惡劣。新冠肺炎疫情發生後,這裏的感染病例激增。感染新冠肺炎的不僅有成千上萬的移民,還有看守人員和工作人員以及周圍社區(通常在農村地區)的居民。”美國《華盛頓郵報》網站日前發表文章,分析了美國私營移民拘留中心存在的嚴重問題。

  數據顯示,2021年美國政府關押非法移民數量高達170萬人次,其中80%被關押在條件惡劣的私營拘留中心,包括大量移民兒童。近幾年,在被羈押的26.6萬名移民兒童中,超過2.5萬人的羈押時間超過100天。美國《埃爾帕索時報》在報道中描述了布里斯堡收容點“可怕的混亂”:那裏有將近5000名兒童,約有1500名兒童被關押在擁擠、糟糕的環境中,給他們帶來嚴重的身心創傷。

  2018年4月至6月,美國特朗普政府在美墨邊境實施打擊非法移民“零容忍”政策。成年非法移民被美國政府起訴,並被關押在聯邦監獄或驅逐出境,他們的子女則由美國衞生與公眾服務部負責看護,大量移民兒童與父母被迫分離。美國南方貧困法律中心表示,共有4368名兒童因這一政策被迫與父母或監護人分離,到2020年底仍有許多兒童沒有找到自己的父母。

  “他們對待你就像你一文不值。”人權觀察組織去年10月發佈報告指出,根據160多份美國政府內部報告,美國邊境官員存在大量針對移民的不當行為及虐待,包括言語虐待、身體虐待甚至性虐待等,以及拘留條件十分惡劣,拒絕提供醫療服務等現象。

  艾琳·馬丁內斯等3名美國學者近日在美國《今日醫學要聞》上發文指出,在移民拘留中心,侵犯人權現象十分猖獗。比如將移民關在寒冷的牢房,不給他們毯子,只提供腐爛的食物;警衞人員對移民進行身體和口頭虐待等。通過對拘留中心死亡事件進行獨立醫療審查後發現,一半以上的移民死亡事件都與醫療疏忽有關。文章指出:“如果沒有一個明確且協調性的計劃來永久結束這種拘留,美政府公然侵犯人權的情況還會繼續下去。”

  “私營監獄在乎的是如何賺到最多的錢”

  統計顯示,在美國,非洲裔民眾比白人入獄的可能性高6倍。在美國出生的非洲裔男性裏,每3人中就有1人在一生中至少會進一次監獄,而白人則每17人中有1人。

  “美國監獄中的種族差異是驚人的。”美國審判項目組織分析師阿什莉·涅利斯舉例説,在亞拉巴馬州、特拉華州、伊利諾伊州、馬里蘭州、新澤西州、弗吉尼亞州等地,有超過一半的囚犯是非洲裔。在威斯康星州,每36個非洲裔就有一人在監獄裏。美國國家公共廣播電台報道説,美國非洲裔因持有大麻被捕的概率是白人的4倍;同樣的罪行,非洲裔服刑時間比白人多出20%。

  在私營監獄裏,囚犯中有色人種的比例明顯更高,種族不平等情況更為突出。對於低收入羣體來説,他們很可能因為無力支付保釋金而遭羈押,最終迫於壓力選擇認罪,他們往往也難以承受罰金或緩刑所附加的苛刻要求,最終淪為私營監獄裏的長期廉價勞工。

  加州大學伯克利分校的一份名為《懲教公司的顏色》的研究發現,私營監獄故意將醫療費用高昂的人排除在合同之外。相較於年老的白人囚犯,私營監獄更青睞年輕、健康的有色人種囚犯。紐約城市大學刑事司法學院教授格洛麗亞·布朗—馬歇爾説,她從這一研究中看到“囚犯是如何被視為商品的”,“私營監獄在乎的是如何賺到最多的錢”。

  美國司法系統的種族不平等給弱勢羣體帶來更為深遠的危害,進一步加劇了不平等。《福布斯》雜誌的報道認為,非洲裔囚犯最易受監獄管理人員虐待。這導致非洲裔囚犯容易遭受更多心理創傷,走向社會後也會更受歧視。美國全國城市聯盟主席、新奧爾良市前市長馬克·莫里亞爾在一篇文章中指出,非洲裔美國人比白人更易被逮捕,一旦被逮捕,判刑的概率也更大,且刑罰很可能更嚴厲。莫里亞爾直言:“不解決監禁制度中的種族不平等問題,我們將無法獲得安寧。”

  “這是國家資助的現代奴隸勞動”

  美國監獄特別是私營監獄裏的種族不平等現象,是長期系統性種族主義的集中體現。據肖恩·鮑爾介紹,在19世紀,美國南方就存在監獄私有化的現象。當時,一名囚犯在回憶錄中寫道:一旦監獄私有化,獄卒就“放下所有改造囚犯的目標,恢復最殘酷的暴政,從人類苦難中榨取美元和美分”。

  美國“消除私營監獄組織”表示,美國有為權勢羣體利益剝削弱勢羣體特別是有色人種的黑歷史,包括從殖民地時期的奴隸制到“苦力”勞工,再到延續至20世紀60年代仍把非洲裔繼續當作奴隸對待的“黑人準則”。“把人們關起來營利,説白了,這就是奴隸制的最新形式。”

  “美國私營監獄是警察部門、法院系統、運輸公司、食品供應商等部門和企業之間的一種共生關係的產物,彼此都受益於維持大規模監禁。”美國“審訊正義組織”認為,從理論上講,司法系統的目標應該是公正。然而,美國私營監獄行業深深植根於奴隸制,一些人認為,“這是國家資助的現代奴隸勞動”。

  在美國作家賈巴里·阿西姆看來,“非洲裔美國人只要存在就會犯罪”的想法,不僅僅是一種根深蒂固的種族主義成見,也是一種根植於資本主義對廉價、可剝削勞動力的需求的想法。他説,私營監獄是專門設計的,其管理者就可以從被監禁者提供的幾乎免費的勞動力中獲利。正如美國布倫南司法研究中心高級研究員西奧多·約翰遜所指出:“種族等級和不平等在美國的血液中流淌,並彙集在刑事司法系統之中,影響着我們社會的方方面面。”

  (本報華盛頓3月15日電)

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