山本五十六的死，對於日本海軍是一個極其沉重的打擊。日軍不僅損失了一位極具指揮天才的大將，還直接導致了日本在後來的太平洋戰爭中節節敗退，更讓日本民眾和軍隊的士氣飽受打擊，昭示了日本侵略戰爭的既定敗局，也加速了日本在二戰後期的潰敗。
為什麼這樣説呢？
因為山本五十六在當時的日本有着不可取代的地位。
一、山本五十六是日本狂熱軍國主義中為數不多頭腦清醒的人。
1940年，日本入侵蘇聯，展開了意圖掠奪戰爭資源的“北上”作戰計劃。但被強大的蘇軍一頓胖揍，遭遇當頭棒喝後，無奈地調整了戰略部署，轉而實施 “南下”計劃。這樣的調整使得日本無可避免地要和另一個超級大國美國發生正面衝突。
山本五十六早年曾滯留美國，還擔任過日本駐美使館的武官，參觀過美國的工業重鎮底特律，對美國的強勁實力有清醒的認識。
所以，山本五十六認為，以當時日本的綜合實力，對付中國人民的頑強抵抗，已然捉襟見肘。如果此時再貿然挑起和美國的戰事，發動太平洋戰爭，小小的日本斷無取勝的可能。
但日本政府的好戰分子和軍國主義思想佔據了絕對優勢。在1941年的一次御前會議上，日本天皇親自批准了偷襲美國珍珠港的計劃。
二、山本五十六是一個賭徒和冒險家，成功導演了對珍珠港的奇襲。
日本偷襲珍珠港，被外界普遍認為是典型的作死行為，在當時的歷史背景下，其成功的幾率很小。不過，既然日本天皇要幹，山本五十六就堅決地實施。
山本五十六天生是一個賭徒和冒險家。生活中的山本五十六嗜賭成性，常和部下賭，且賭技高超，傳説有好幾個知名賭場都拒絕他進入。他也曾放言，如果給他一年的時間，他能幫助日本贏回一艘航母。
正是基於這樣的賭徒心理，山本五十六發動了偷襲珍珠港事件，給美軍太平洋艦隊造成重大損失，數千名官兵陣亡，近10艘戰列艦被擊沉或擊傷，被毀飛機達200多架。羅斯福總統甚至將當日定為“國恥日”。
三、山本五十六還是一個“空軍本位主義”和“航空兵”的堅定支持者。
1924年，山本五十六擔任霞浦航空隊副隊長時，大力整頓了該航空部隊的訓練，為日本空軍和海軍輸送了一大批優秀飛行員。
1928年，山本五十六曾短暫地擔任過戰列艦的艦長，1934年，他晉升中將，任職航空部部長。
這些經歷，激發了山本五十六把日本打造成航空強國的的想法，他極力鼓吹航空兵的重要性，為日本空軍的發展做出了很大的貢獻。
四、山本五十六是侵華戰爭的急先鋒。
在1937年的淞滬會戰中，山本五十六下令出動兩艘航母，對上海實施狂轟濫炸，對中國軍人和平民造成重大傷亡，充當了日本侵略者的幫兇。
正是由於山本五十六的清醒頭腦和出奇制勝的謀略，使得他在日本國內聲名顯赫，成為婦孺皆知的人物。
縱使山本五十六在日本名噪一時，但他始終是侵略者，是逃脱不了註定滅亡的宿命的。（尼米茲舊照）
由於美軍破譯了日軍的密碼，導致日本在中途島戰役中遭遇慘敗。山本五十六為鼓舞日軍士氣，不顧下屬的勸告，執意飛臨布因和肖特蘭羣島前線進行視察。
山本五十六這次視察行動的電文，同樣被美軍截獲。美軍將他的起飛時間、地點、路線、陪同人員、護航飛機等情況摸得一清二楚。山本五十六在美軍的面前，猶如被扒光了衣服，毫無隱私可言。
此時的山本五十六仍然沒有吸取中途島戰役失敗的教訓，自以為視察的消息神不知鬼不覺，計劃得天衣無縫，他甚至致電肖特蘭羣島的軍官，晚上一起共進晚餐。
美軍對駐紮在瓜島的航空部隊下達了截殺山本五十六的命令，隨即，12架P-38戰機，轟鳴着刺向了天空，向着山本五十六的必經之路飛去 。
山本五十六是一個十分守時的人，他在美國人精心計算好的時間節點準時出現在了布干維爾島的叢林上空。美軍將執行任務的飛機分成兩組，其中的三架扮演了“明修棧道” 的角色，成功引誘了山本五十六的全部6架護航飛機。另外的五架飛機則“暗度陳倉”，對着山本五十六的1號飛機一陣猛烈炮擊。1號飛機拖着濃煙，一頭栽進了布干維爾島的雨林裏。兩天後，日軍終於在雨林中找到了山本五十六的遺體，他臨死前呈坐姿，背靠大樹，腦袋下垂，雙手拄着軍刀，似乎還在沉思着什麼。
實際上，美軍在下達擊斃山本五十六的命令前，曾有過猶豫，海軍上將尼米茲認為，如果殺掉山本五十六，肯定會有另一個更厲害的人物接替他。但一個軍官打消了尼米茲的顧慮，他對尼米茲説：“山本對於日本海軍，就像您對於美國海軍那樣重要！”
確實如這位美軍軍官所言，山本五十六死後，日本海軍再也沒有找到如山本似的人物。他們在後來的太平洋戰場上鮮有勝蹟，不得不無條件投降，結束了罪惡的侵略行為。
（參考資料：《山本五十六全傳》）