美國現任駐華大使布蘭斯塔德突然要離任了。消息一經傳出，引發各種各樣的猜測。有説是他自己不幹的，也有説是美國國內要他走人的。
但凡大使離任，不外乎正常與非正常兩種。正常離任的，無須多説。非正常離任的雖是少數，卻也屢見不鮮。非正常離任，最常見的原因是與自己政府意見相左。這種情況下，大使們一般有三種選擇。一種是謹守職業外交官職業要求，理解的執行，不理解的也要執行。一種是老子不幹了，憤而辭職。這需要有點勇氣。大多數是介於兩者之間，既不辭職，也不完全執行，做撞鐘的和尚。
決意要走的大使，多數也會尋找一種相對温和的方式離開。最常用的，是以個人原因請辭，比如健康，比如迴歸家庭。不管理由是真是假，派出國政府樂得順水推舟，安排正常調動。這樣悄沒聲兒的，事情也就過去了。
有一些大使，卻不願這樣默默離開，一定要公開表明自己的態度，鬧出點動靜來。遠的不説，2018年，時任美國駐愛沙尼亞大使的梅爾維爾因不滿政府的外交政策而公開辭職。梅爾維爾是位職業外交官，當了三年駐愛沙尼亞大使，曾服務過6位美國總統和11位國務卿。當時，美國總統指責歐盟“剝削”美國，“掠奪”美國人的“存錢罐”，把北約比作同北美自由貿易協定“一樣糟糕”。這位大使聽完，坐不住了，在接受駐在國媒體採訪時表示，總統對歐盟的指責是錯誤的，他因此提出辭職。梅爾維爾説他從未想過自己會走到這一步。他在自己的臉書賬號上寫道：外交官的基因要求我們支持國家政策。我們從一開始接受的教育就是，如果有朝一日你再也做不到這一點，辭職就是最體面的做法。
梅爾維爾是自己辭職的。與國內政見不和的大使們，也還有另外一種命運，那就是被國內解職。比如法國前駐匈牙利大使富尼耶。富尼耶在呈給法國總統辦公室的一份機密備忘錄中，竭力讚賞匈牙利的移民政策，稱匈牙利是解決移民問題的“典範”。富尼耶大使當然是話中有話，暗含對法國政府移民政策的不滿和批評。這是份內部文件，不知是無意還是有人故意，被泄露給了媒體。這一下子成了法國的新聞熱點。在媒體追問下，法國總統馬克龍不得不表示他不贊成富尼耶的觀點，富尼耶的觀點不代表法國的官方政策。馬克龍緊接着放狠話暗示，要解僱這位大使。果然，第二天法國政府即發表公告，宣佈總統將任命新大使接替富尼耶，等於是撤了富尼耶職。
相形之下，加拿大前駐華大使麥家廉的遭遇要惡劣得多。麥家廉是因為在孟晚舟的事情上説了幾句公道話惹的禍。孟晚舟被加方非法拘捕後，麥家廉認為，孟晚舟完全可以在法庭上對美國的引渡要求給出強有力的反駁。他在一個公開場合建議孟晚舟指控美國政府的引渡要求是政治化的。麥家廉的話顯然與加拿大政府不合，在加拿大國內，也被認為是政治不正確，招致猛烈批評。於是出現了加總理特魯多公開要求麥辭職的罕見一幕。特魯多直接發表聲明表示，“我要求並接受加拿大駐華大使麥家廉辭職”，立即生效。麥家廉大使也公開證實，他是應加政府要求，被迫辭職的。
還有一種非正常離任就是被駐在國宣佈為“不受歡迎的人”。外交官被宣佈為“不受歡迎的人”，毋庸置疑一定是得罪了駐在國政府。如果是大使，那恐怕得罪得就有點狠。
英國前任駐美國大使達羅克就是這麼一位。這位大使在華盛頓的時候，給英國外交部發了一份密件，其中對總統特朗普大為不恭，挖苦特朗普及其政府“無能”、“失序”、“缺乏安全感，”甚至還稱特朗普的政治生涯已經處在崩潰邊緣，並最終會“恥辱地結束。”這份密件也神奇地被捅到媒體上，並很快發酵為英美兩個盟國間的外交事件。特朗普得知後很生氣，在社交賬號發貼對達魯克反唇相譏，稱達魯克“在美國沒有人喜歡他”，美國政府“不會再和這位大使打交道。”英國政府本來還想保一保這位還有幾個月就要退休的外交老臣。特朗普一發話，達魯克馬上變成在美國不受歡迎的人，英國政府為避免兩國關係受到更大損害，不得不把他召回。
美國經常會被別的國家要求召回自己的駐外大使。去年12月，美國政府就不得不召回駐贊比亞大使福特。事情的起因是贊比亞法院判處一對同性戀者15年有期徒刑。這一判決本來是贊比亞內部事務，卻把福特惹惱了。福特先是對媒體痛批法院判決歧視同性戀，似乎還不過癮，又專門以使館名義發了一個長長的聲明，對贊方口誅筆伐，從政府到法院，從宗教到社會價值觀，數落了一個遍，還加上一層抱怨，説贊政府對他重視不夠。贊比亞政府一怒之下，表示贊比亞不想再與此人合作。贊比亞政府因此向美國政府提出交涉，要求美國召回福特。贊比亞方面沒有直接宣佈福特為不受歡迎的人，讓美國自己召回，算是給美方留足了面子。
贊比亞的鄰國津巴布韋也差點把美國駐津大使尼科爾斯趕回國。今年七月，津巴布韋執政黨發言人對外宣佈，美國駐津大使尼科爾斯向反政府組織提供資金援助，還協助策劃暴力事件，訓練叛亂活動，並稱這位大使象一個“惡棍”。津方一度威脅要將尼科爾斯宣佈為“不愛歡迎的人”，驅逐出境。
大使非正常離任當中，最糟糕的情況莫過於遭到駐在國的驅逐。馬來西亞、委內瑞拉和摩爾多瓦前幾年都曾先後以“不受歡迎的人”直接驅逐過外國大使。
再回過頭來看布蘭斯塔德的離任。正當人們紛紛猜測布蘭斯塔德辭職原因的時候，有消息説，他是被特朗普總統召回國內助選的。這個理由聽起來有點牽強。不過，至少有一個藉口總比沒有藉口強。（作者楊優明是前駐外大使、前駐美國使館公使銜參贊）