【環球時報駐日本特派記者 嶽林煒 劉軍國】“保護費”要漲價？日本共同社29日援引多名日美關係消息人士的話報道稱，在非正式磋商中，美國政府已經要求日本增加駐日美軍經費負擔額。8月初，日美兩國將就此啓動正式談判，力爭年內談妥。
消息人士透露，美國前總統特朗普曾要求日本增加駐日美軍經費負擔額，而美國現任總統拜登為對抗中國，也要求日本增加負擔額。華盛頓計劃提升美軍在印太地區的存在感，要求日本以增加駐日美軍經費負擔額的方式和美方合作。日方將由外務省北美局參事官有馬裕、防衞省防衞政策局次長大和太郎出席談判，美方則由前駐日公使韋爾頓等出席。
日本計劃在談判中陳述難以大幅增加負擔額的原因，謀求美方理解。日本認為，在財政狀況嚴峻的情況下，已在可能的範圍內最大限度地負擔了駐日美軍經費。東京計劃在談判中説明，日本因為美軍的整編業務支出了鉅額經費。圍繞太空和網絡等新領域，日方則可能告知美方東京已經建造太空監視雷達並計劃在明年3月成立自衞隊網絡防衞隊，而這些舉措有助於加強日美同盟，從而避免增加駐日美軍經費負擔額。
日本負擔的駐日美軍經費包括駐日美軍基地的水電費、員工工資和訓練轉移費等。日美兩國政府今年2月達成協議，今年日本的負擔額為2017億日元（約合人民幣119億元）。《日本經濟新聞》6月報道稱，相較於其他駐有美軍的國家，日本承擔的美軍經費比例最高。美國國防部2004年發佈的數據顯示，2002年駐日美軍費用的74.5%由日本政府承擔，比例遠遠高於韓國（40%）和德國（32.6%）。
美國政府要求“保護費”漲價的行為引發日本國內不滿。據日本《赤旗報》報道，眾議員赤嶺政賢表示，新冠肺炎疫情導致很多民眾窮困，在這種情況下，要求日本繼續支付駐日美軍費用是絕對不能容忍的。《東京新聞》3月曾發文稱，希望菅義偉政府不要漫無目的地繼續負擔相關費用，而要重新詢問負擔的意義以及合理的負擔額。文章稱，日本政府有必要向美國詳細説明美方利用日本設施的好處和日方負擔的沉重，同時討論是否應該繼續購買大量昂貴的美製武器。日本政府還應向美國提出安保體制整體評估。