中新社昆明12月3日電 (劉麗慧 熊佳欣)與中國雲南山水相連的老撾，是東南亞唯一的內陸國。在這片23.6萬平方公里的國土上，80%是山地和高原，曾經的鐵路里程只有少之又少的3.5公里，“陸鎖國”是其特徵之一。3日，中老鐵路全線開通運營，如“金鑰匙”般打開了老撾發展“新天地”，更使東盟各國迎來全新發展機遇。
中老鐵路北起中國雲南省省會昆明，穿越磨盤山、哀牢山、無量山3條山脈，跨越元江、阿墨江、把邊江、瀾滄江4條水系，經中老鐵路友誼隧道進入老撾，南至老撾首都萬象，全長1035公里，其中老撾段長414公里。中老鐵路通車後，萬象到中老邊境由以前的兩天縮短到3小時，昆明到萬象可朝發夕至。
