1873年，萬德尊出生在湖北潛江市的一個書香家庭，祖父曾是光緒年間的進士，父親是村裏的私塾先生，雖然貧窮，但是還是有很多家風，長大後，萬德尊很是爭氣，15歲就中了秀才，後來還前往日本留學。
從日本回來以後，萬德尊被清政府封官，民國成立後，萬德尊為民國政府服務，曾當過大總統黎元洪的秘書，早些年間，萬德尊聽從家裏的命令，娶了一個女子，後生下一對兒女，剛從日本回國時，萬德尊正是意氣風發，隨後，他在別人的介紹了，娶了天津一富商家庭的女兒，薛氏。
薛氏與萬德尊屬於一見鍾情，兩人在天津偶然相識，後經薛家同意，兩人結為了夫妻，婚後很是恩愛，不久，薛氏懷孕，萬德尊事無鉅細，悉心的照料着妻子，十月懷胎，薛氏生下了兒子，萬德尊給孩子取名為萬家寶，正在夫妻兩人都開心的時候，噩耗卻傳來了，薛氏因為產褥熱不幸去世。
妻子的去世，對萬德尊打擊很大，讓岳父也是很傷心，孩子剛生出來三天就沒有了媽媽，薛父唯恐孩子不能健康成長，因而就讓薛氏的妹妹，薛詠南前來萬德尊的家裏照顧孩子，隨着時間的推移，萬德尊和小姨子產生了戀情，對此，薛父不感意外，也就同意了兩人的婚事，由此，薛詠南嫁給了萬德尊，姐妹倆嫁一人。
在萬家，薛詠南對姐姐的孩子照料的非常好，她與萬德尊商量，兩人不再生孩子，一心一意的撫養姐姐與他的孩子，這讓萬德尊非常感動，也更加的寵愛他，對於萬家寶，薛詠南因為自己喜歡聽戲，因而在他小時候，就經常帶他去梨園聽曲聽戲，這件小事足足影響了萬家寶很多年。
在萬家寶的眼裏，薛詠南就是自己的母親，直到6歲時，家裏的奶媽與薛詠南發生爭吵，奶媽覺得工資低，但是薛詠南不願給她加工資，她就將此事告訴了萬家寶，儘管得到了真相，萬家寶也沒有什麼表現。
後來，萬家寶在學習上非常努力，還考上了清華大學，在大學期間，他因為小時候的戲劇影響，也走上戲劇創作的路，他的第一部代表作就是話劇《雷雨》而他，正是大名鼎鼎的著名戲劇家，曹禺，一個非常有名的人。