第一次在野生海豚的大腦中發現了阿爾茨海默氏症的蛛絲馬跡，我們一直稱讚海豚是地球上最聰明的動物之一，但這可能會帶來不幸的後果。
研究海豚大腦的牛津大學研究人員發現了阿爾茨海默病的明顯跡象，這標誌着該疾病首次在野生動物身上發現。
有趣的是，這一發現可能會使人們的希望破滅，因為極端熱量限制的飲食可以延長我們的壽命。
在大多數情況下，動物死後不久就會隨着年齡的增長而死亡，因為——在進化的眼睛裏——一旦一個生物傳遞了它的基因，那麼保持它活着的意義是什麼呢?包括人類和海豚在內的少數物種可以存活很長時間，但老年痴呆症和糖尿病等疾病可能是我們在暮年時期所付出的代價。
測試這個想法是這項新研究的重點，為了做到這一點，研究人員觀察了海豚的大腦，看看這些長壽的生物是否也表現出阿爾茨海默氏症的跡象。
這些標本是在西班牙野外發現的，在被擱淺後死亡。
果然，研究人員在動物大腦中發現了斑塊和纏結，這是典型的阿爾茨海默氏症。
斑塊是一種蛋白質的沉積物，它被稱為澱粉樣蛋白，在神經元之間形成，而被稱為tau蛋白的扭曲鏈構成了纏結。
這些入侵者聚集在一起，阻塞神經細胞，導致我們所知的阿爾茨海默氏症的惡化。
該研究的首席研究員Simon Lovestone説:“在非人的大腦中發現老年痴呆症的症狀是非常罕見的。”
“這是第一次有人在野生動物的大腦中發現這種蛋白斑塊和與阿爾茨海默氏病相關的明確證據。”
阿爾茨海默氏症和2型糖尿病似乎都是由同樣的衰老症狀引起的:即胰島素信號的變化。
胰島素是一種調節血糖水平的激素，如果身體不能產生足夠的胰島素或產生耐藥性，就可以觸發2型糖尿病。
最終,阿爾茨海默氏症也可能步希臘後塵。
但胰島素信號也可以被操縱，因為健康的原因。
在之前的研究中，研究人員嚴格限制了老鼠的卡路里攝入量，並發現它極大地增加了動物的壽命。
事實證明，人的身體可能自然而然地進化出了這種特性，給了我們更長的壽命，卻讓我們在晚年患上了糖尿病和阿爾茨海默氏症的風險增加。
“我們認為，在人類中，胰島素信號已經進化到類似於人工製造的方式，只給老鼠很少的卡路里，”Lovestone説。
“這不僅延長了生育期的壽命，而且還能讓我們患上糖尿病和阿爾茨海默氏症。”
之前的研究表明胰島素抵抗預測了老年痴呆症的發展，糖尿病患者更有可能患上老年痴呆症。
因此，雖然它總是有助於提高我們對這些疾病的瞭解，但這一發現也帶來了一些壞消息。
根據這項新的研究，卡路里限制的延長壽命可能不會轉化為人類——自然很可能會改變這種劇烈飲食所能提供的所有額外的生命。
“如果我們是對的，那麼在數萬年的時間裏，已經太晚了，”Lovestone説。
“這是關於在我們的進化過程中，我們很可能獲得了胰島素抵抗，從而延長了熱量限制產生的延長壽命。”
雖然合理的飲食有明顯的健康益處，而且對於避免與可避免的肥胖有關的條件過早死亡很重要，我們認為極端的卡路里限制不會延長人類的壽命。
研究人員希望利用這些發現來開發更好的老年痴呆症動物模型，這有助於更準確地測試新的治療方法。