據路透社4月1日報道，印度西孟加拉邦首位新冠肺炎患者不幸死亡後，當地民眾極力反對火化其屍體，稱會污染該地區，造成新冠肺炎的蔓延。
57歲的薩米爾·庫馬爾·米特拉（Samir Kumar Mitra）居住在加爾各答，是印度西孟加拉邦首位確診新冠肺炎的患者。
3月中旬，薩米爾開始出現輕度發燒的症狀。當時，他遠在美國的兒子薩蒂亞基·米特拉（Satyaki Mitra）無法陪伴在他身邊，只好囑咐父親去做新冠肺炎檢查。
薩米爾最初的測試結果為陰性，病情逐漸惡化後，再次接受檢測的薩米爾被確診新冠肺炎，兩天後，他就不幸身亡。
由於薩米爾是西孟加拉邦首位確診新冠肺炎的患者，薩米爾一家成為了人們攻擊的對象。Facebook上許多網友在薩米爾的賬户下評論辱罵言論以發泄憤怒，指責他與美國的兒子見面，將新冠肺炎帶到了加爾各答。
薩蒂亞基（Satyaki）及其妻子是人們攻擊的主要對象。他的母親和祖母也因為害怕人們的指責而不敢回家，只好一直住在醫院。
但據薩米爾的兒子和同事表示，薩米爾並未出國，也沒有與出國旅行的人有過接觸，只於3月初前往印度中部參加婚禮，在乘火車返回加爾各答後生病，目前尚不清楚薩米爾是如何感染新冠肺炎的。
除了網絡暴力外，當地民眾還極力阻止當局火化薩米爾的屍體。據悉，薩米爾屍體被帶到河邊的火葬場時，當地居民包圍了靈車。
一名官員透露稱，大約一百人要求政府將屍體運到其他地方，因為他們擔心火化薩米爾的屍體會污染該地區，造成新冠肺炎的蔓延。隨着暴民人數的增加，警方不得不派出增援部隊。
新冠肺炎在印度開始蔓延後，印度各地均出現了暴民騷擾“疑似患者”（他們認為的新冠肺炎患者）的新聞報道，這些“疑似患者”包括醫護人員。醫生協會本週表示，一些房東因擔心被感染，甚至強行驅逐租住了他們房子的醫護人員。
無論是薩米爾家人遭受的網絡暴力，還是暴民阻止薩米爾屍體火化的行為，都體現了虛假信息輕而易舉就能煽動暴力行為。
3月20日，印度聯邦政府向社交媒體公司發佈了一份報告，以制止病毒爆發時虛假信息和未經驗證的疫情數據的傳播，並派出官員專門進行闢謠工作。