“新冠肺炎大流行結束了……儘管我們仍有感染的問題，我們仍在做很多工作，但大流行已經結束了。”
這是日前在底特律車展上，美國總統拜登回應哥倫比亞廣播公司“60分鐘”節目記者斯科特·佩利提問時發出的驚人之語。
哥倫比亞廣播公司（CBS）社交媒體截圖
而就在拜登説這話的前兩天，世衞組織衞生緊急項目技術負責人瑪麗亞·範·科霍夫剛剛警告，“新冠肺炎疫情沒有結束，我們仍有很多工作要做”。
與此同時，美國新冠肺炎累計確診病例和病亡人數已分別超過9500萬和105萬，繼續“領跑”全球。
也正因此，當這段訪談於當地時間9月18日播出後，美國輿論又不淡定了。
美國的疫情……“結束”了？
首先是美國科學界對總統的這一“定論”大感意外。
流行病學家一致認為，雖然得益於有效的疫苗和改進的治療方法，這場疫情不再像以前那樣可怕，但是病亡人數仍然相對較高；而且隨着病毒變異株的不斷出現，尚不清楚未來會發生什麼。
美國疾控中心（CDC）發佈的2020年1月至2022年9月18日新冠肺炎每日病亡人數曲線圖。根據CDC的統計，9月上半月，美國平均每天仍有約400人死於新冠肺炎。
一些專家指出，在全球範圍內，迄今沒有證據表明新冠肺炎疫情已經結束。
哈佛大學陳曾熙公共衞生學院流行病學副教授比爾·哈納奇表示，目前並無“大流行結束”的確切定義。事實上，新冠病毒“從未消失”。
喬治城大學公共衞生和國際法專家亞歷山德拉·費蘭指出，法律層面上並沒有宣佈大流行結束的正式程序，世衞組織也沒有相關表態。“隨着新冠病毒的持續傳播和新變種的出現，我們顯然尚未進入大流行結束的階段”。
約翰斯·霍普金斯大學彭博公共衞生學院流行病學家戴維·道迪認為，現在説大流行結束為時過早，因為他“不確定是否有任何有意義的‘大流行’定義能夠提供大流行何時‘結束’的明確時間”。
美國“真相核查”網站報道截圖
還有一些專家認為，在疫情持續蔓延和美國抗疫形勢愈發嚴峻的形勢下，拜登的言論非常不合時宜，可能進一步誤導本已錯漏百出的美國抗疫工作。
紐約大學流行病學家席琳·岡德表示，過去幾年的經歷表明，美國的疫情總會在放鬆限制後出現反彈，“我們還沒有看到感染和病亡人數穩定到我們可以説‘結束了’的程度”。
“如果總統認為大流行結束了，那就意味着他認為每週有3000人死亡，或每年有15萬人死亡是新常態。”
杜克大學全球衞生和公共政策教授加文·亞梅進一步指出，控制疫情需要國際社會共同行動。拜登單方面宣佈大流行已經結束，“在繼續需要採取多邊行動的時候是非常無益的”。
雅虎新聞網站報道截圖
抗疫失敗是因為“缺少政治意願”
這不是拜登在涉疫問題上第一次“吹牛”了。
早在去年美國獨立日，拜登就曾高調宣稱“我們正在從病毒中獨立”，但漏洞百出的抗疫政策和愈演愈烈的政治撕裂很快就隨着新變異株的出現，讓白宮的“勝利宣言”成了笑柄。
美國疾控中心（CDC）最新報告顯示，2021年美國人均預期壽命較前一年縮短近1歲，這是該項數據連續第二年下降，新冠肺炎疫情是首要原因。CDC還警告稱，按照目前的疫情發展趨勢，新冠肺炎極有可能連續第三年成為僅次於心臟病和癌症的美國致死率第三高疾病。
疫情在反彈，防疫措施卻在不斷放鬆。與此同時，猴痘、流感等其他傳染病也紛紛來襲，進一步放大着美式抗疫的失敗。
更要命的是，拜登此番“大流行已結束”的言論迅速讓國會共和黨人抓住了把柄，弄得一些正在遊説國會撥款購買疫苗的白宮官員猝不及防——本來就要不來的抗疫資金更難要了。
《華盛頓郵報》：六位不願透露姓名的官員稱，拜登的表態不可避免地阻礙了白宮爭取更多抗疫資金的努力。
即使陷入如此被動局面，在拜登接受CBS採訪的第二天，美國衞生與公眾服務部部長哈維爾·貝塞拉仍堅稱，“總統説大流行結束是正確的”。
貝塞拉稱，拜登的表態“反映了很多美國人的想法和感受”，畢竟疫苗、檢測和治療已經“改變了遊戲規則”。
如此嘴硬所為何來？
有媒體一語道破玄機：政治使然。
《福布斯》雜誌發文稱，美國總統既不是科學家也不是醫學專家，卻在底特律車展這樣一個同樣跟科學無關的場合，發表了一個“關於一些本該留給真正的科學和科學家來決定的事情的聲明”。
其原因就在於，11月的中期選舉將決定許多國會、州和地方政府的職位人選，一些政客希望通過製造“情況已完全恢復正常”的假象説服選民投票給自己。所以，“面對眼前的中期選舉，誰還關心科學呢？”
《福布斯》雜誌報道截圖
正如英國《自然》雜誌一篇文章所指出的，從艾滋病到新冠肺炎，再到最近的猴痘疫情，美國種種抗疫失敗的根本原因完全不是技術或經驗問題，而在於美國政府缺乏認真抗疫的意願。
“因為太長時間以來，我們太願意通過犧牲民眾的生命和利益來維持現狀了。”
《自然》雜誌報道截圖