p美國人在20世紀初將一批駝鹿引入一片荒島，試圖將荒島打造成狩獵樂園，當駝鹿逐漸霸佔這片樂園後，有一對野狼被它們吸引，在冬天踩着結冰的河流走到這裏，開始了繁衍生息。如今近百年過去了，這片地區的狀況是否像人們所想的，鹿和狼在自然的作用下完美地自我控制了數量呢？p
皇家島（IsleRoyale）公園坐落於美國五大湖之一的蘇必利爾湖上，由皇家島和它周邊450個小島，以及密歇根州的一部分組成。這裏原本沒有常駐人口，在20世紀初公園建立以後，才有部分人定居在公園附近。可以説這片地區除了定期的狩獵季，幾乎沒有受到人為影響，動物們應該是住在相對自然的環境裏，符合自然規律發展的。然而事實上結果令人匪夷所思，在這片島上狼沒有任何天敵和競爭對手，但它們的數量沒有像人們想的那樣保持穩定。2019年的最新數據顯示，島上現有1250頭駝鹿，但只有3頭狼。p
上面一張表格是統計了從1959年到2009年，公園裏狼羣和駝鹿數量的變化，可以看到駝鹿的數量一度達到2500的最高峯，平均數值在500~1000只之間。狼的數量也曾達到過50只的數量，但平均還是在20只左右徘徊。可以認為1000頭駝鹿對應20只狼是一個比較平衡的數字了。那麼為什麼現在島上的狼會只剩下3頭呢？
科學家檢查了島上的狼的基因，發現這些狼的基因都來自於同一對夫妻。也就是説這個島上所有的狼都是那一對最初來到島上的狼夫妻的後代。事實就是，這羣狼住在食物充沛沒有競爭力的島上，彷彿在天堂一般，卻輸給了近親繁殖。島上的狼經過幾代繁殖後，就出現了脊柱畸形的普遍問題，這是犬科動物近親繁殖都會有的通病，所以這些狼在嘚瑟了幾十年後，因為長期近親繁殖，基因缺陷被無限放大，最後全部死於自然規律。p
沒了狼，駝鹿在島上的日子也變得不好過了。可能有人會説，沒有天敵還不好嘛！事實是駝鹿在這裏過度繁殖，導致食物匱乏，現在島上的駝鹿統統營養不良，檢查過去40年來駝鹿的骨頭以後，科學家們發現它們的體型減少了16然而它們的數量依然在增長。如果再不對此做點什麼，恐怕駝鹿再餓下去要開始自相殘殺了！
自2014年開始了一項計劃，科學家計劃至少投放20~30頭狼到島上，豐富島上的狼羣基因庫，讓它們重新組成新的家庭。p
想法是好的，但狼是野生動物，它們有自己的意識和喜好。人類想要強迫它們去陌生的地區定居，又沒法先和它們溝通商量一下，理想很豐滿，現實很骨感。去年人們引進了四頭狼，三雌一雄，結果一頭雄狼在被運送幾周後去世;一名雌狼被當地獵人不小心捕獲後釋放到了別處；另一名雌狼通過1月下旬形成的冰橋逃到了加拿大，放了四頭狼，最後只留下了一頭雌狼。
今年2月科學家再度送來四頭狼，這些狼都是在明尼蘇達州的野外，使用林業局特殊的飛機捕獲的。根據它們脖子上項圈的GPS定位觀察，目前它們在島上似乎還適應良好。希望這四頭狼能夠給島上的狼羣注入新鮮血液。p
皇家島公園的原生生態環境裏曾經有大量的樺樹和白楊樹，駝鹿被放養在這裏以後，把樺樹和白楊樹當成食物。駝鹿的數量越多，這些樹就越來越少，找不到食物的駝鹿開始啃營養較少的香脂冷杉來替代。冷杉除了營養較少，還缺乏水份，結果駝鹿被逼得啃起了雪塊補水，還學會了吃地衣苔蘚。
駝鹿數量爆發的那一年，島上的香脂冷杉幾乎被吃光了，導致那一年之後餓死了不少駝鹿，結果隔年駝鹿的數量一下從2500減少到800左右。營養不良導致駝鹿餓死，或是無法逃脱狼羣的追捕。p
皇家島公園在放養駝鹿之前，主要居住的動物是雪兔和海狸。狼羣出現以後，駝鹿的數量沒有消滅多少，海狸差點被吃光了。海狸一方面比較容易捕捉，另一方面消耗和駝鹿相同的食物，所以數量減少的比較快。雪兔因為動作靈敏，狼羣難以捕捉，所以沒有因為捕食而減少。但它們和駝鹿一樣吃素，所以駝鹿太多，雪兔的數量也會減少。
皇家島上唯一沒有受到太多影響的動物是紅狐狸，紅狐狸主要吃雪兔，偶爾會吃狼吃剩下的駝鹿肉，而狼是不會吃狐狸的，所以它們沒有因為駝鹿的到來數量激增，也沒有因為狼的到來數量減少。p
皇家島公園上駝鹿和狼的發展歷史成為了一個很經典的案例。不要覺得生態平衡是一個此消彼長的簡單過程，在皇家島公園裏，主要的動物就只有駝鹿和狼，這麼簡單的生態環境都無法輕易維持平衡，就更不要説更加複雜，涉及動物植物昆蟲種類更多的那些環境了。一個地區的環境想要破壞容易，想要維持和修補卻很困難，人類應該要從皇家島公園上發生的這些故事裏吸取一些教訓了。