隨着全球新冠肺炎疫情的惡化，有兩個國家的爆發速度出人意料：一個是確診病例突破24萬的美國，在領先全球的道路上一路狂飆，其他國家根本無力追趕；另一個就是確診病例突破了11萬的西班牙，已經超越意大利排名全球第二，同樣也是一個患者死亡率逼近10%的國家。西班牙疫情出現的時間比意大利要晚，能發展到現在的程度非常令人意外，但要是回頭看3月初西班牙政府採取的防控措施和數萬人參加的婦女大遊行，這一局面的出現好像又是必然結果。
4月1日，世衞組織官方合作研究機構——倫敦帝國學院揭開了西班牙疫情的秘密，最新評估數據認為，西班牙實際感染新冠肺炎的人數已經達到了700萬人。倫敦帝國學院解釋稱，西班牙只檢測出現明顯感染症狀的羣體，大量輕狀感染者和無症狀感染者都未被確診。如果實際感染人數是700萬的話，西班牙的死亡率就會降到1.43%，這才是一個發達國家應有的死亡率水平。
帝國國學院發佈的報告認為，西班牙實際感染人數比例為3.7%到41%之間，取這一預估值的中位數就是15%的人口已經感染，至少有700人被感染。該報告認為，這一數值的可信度為95%左右，西班牙實際感染人數位於歐洲第一，甚至遠遠超過了美國。西班牙政府衞生緊急事務辦公室主任回應稱，已經注意到了倫敦帝國學院發佈的研究報告，至少可以證明西班牙控制疫情的戰鬥仍然任重道遠。
4月2日，西班牙官員聲稱該國疫情曲線已經有達到峯值的跡象。未來幾周時間會比較艱難，峯值預計會在一週左右到來，政府需要進一步減少入院治療的人數，避免醫療系統崩潰。西班牙政府也在加緊採購醫療物資，特別是呼吸機數量嚴重短缺。衞生部門官員表示，西班牙整個國家只有6000張重症病牀，現在已經有超過7000人需要重症監護，重症監控室的不足可能是影響死亡率的原因之一。
有分析認為，導致西班牙出現如此悲慘的局面與政府不重視疫情密切相關。2月19日，約有3000名西班牙球迷在意大利欣賞了歐冠聯賽，當時有4萬意大利民眾在場，而且很多人來自意大利疫情重災區貝爾加莫。在帶着病毒返回西班牙之後，疫情在球迷之間傳開。意大利政府在3月初並沒有意識到問題的嚴重性，沒有發出任何要求民眾保持社交距離的措施。3月8日，意大利政府還組織了一場12萬人參加的國際婦女大遊行，有多名女性內閣部長參加後確診。直到3月13日，西班牙總理桑傑士宣佈國家進入緊急狀態，當時已經有120人死亡，實際上疫情已經全面擴散。
在認識到局勢的嚴重性之後，西班牙政府實施了極為嚴格的封鎖措施，但是已經晚了。另外，西班牙與意大利一樣，只對那些出現明顯感染症狀的人進行病毒檢測，為疫情在家庭進行擴散創造了條件。有分析認為，意大利與西班牙的情況類似，實際確診人數的背後都有5-10倍的實際感染者，這才是兩國死亡率近10%的真正原因。相比來説，美國雖然是確診病例最多的國家，同樣也是完成實際檢測量最多的國家，死亡人數和死亡率反而沒有歐洲國家嚴重。事實將證明，那些做不到對患者應收盡收、應治盡治的國家，都很難控制疫情的持續蔓延，西班牙政府現在認為疫情高峯到來還是太樂觀了。