早在第一次世界大戰期間，法國就開始關注輕型坦克的研發與生產，所誕生的就是大名鼎鼎的雷諾FT17坦克。而後經歷了二戰的洗禮，法國的坦克技術長期處於停滯的狀態，待戰爭結束之後這一情況才有所好轉。此時的法國急需恢復曾經的大國地位，為了應付海外殖民地問題，輕型坦克又重新被關注了起來，這其中就有ELC計劃。
戰後法國的坦克發展
在大部分人眼中，法國坦克在第二次世界大戰期間基本上就是配角般的存在，事實還真是這樣，但這不等於法國坦克一無是處。二戰時期的法國坦克均為戰前研製，在當時的性能和威力是不容小覷的。只可惜，因為後來被德國佔領的太快，這些坦克並沒有發揮太多的用處。待戴高樂重返巴黎之後，新坦克的研發就被提上了日程，可因為條件有限外加也是有點着急了，所誕生的新坦克並是很適合開出去亮相。
吃了一次虧之後，法國人也清楚了，重型坦克對於他們來説確實不是很適合，更何況戰爭結束後，坦克的研發方向也發生了本質上的變化。在此需求之下法國將重心放在了輕型坦克的身上。和之前相比，這一次還算是成功的，比如説AMX-13輕型坦克，在這輛坦克上，他們利用上了搖擺炮塔和自動裝彈機這種儲備技術。儘管和當時的主流坦克對戰時並不佔優勢，但身為一個輕坦已經算是合格了，除了法國在使用之外，世界其他國家也有裝備，並服役至今。
和這種利用搖擺炮塔及自動裝彈機的坦克相比，ELC系列的坦克就顯得失敗了很多，設計出的型號倒是不少，但進展最完善的也只處在了原型車的階段。和常規坦克相比，ELC坦克定義更偏向於坦克殲擊車或支援戰車，而它們的大小僅允許塞進去兩個乘員，和一輛小轎車的體型沒有太多的區別，可以看成是一種迷你版的坦克殲擊車。同時因為過輕的體型，它也被算進了可空運坦克的行列之中。
ELC坦克的誕生與屬性
從1956年開始，這輛輕型坦克開始進行研發，到1961年之前，所誕生的原型車均被否決，而最後定下來的型號就是“ ELC BIS”，只可惜依舊沒有得到量產的許可。從外觀來看，這輛坦克已經是小的不能再小了，整體的高度也僅有1.58米，全重6.7噸。至於裝甲防護能力，雖然擁有大角度的傾斜裝甲，但8到15毫米的厚度基本只能抵禦輕型武器的射擊。當然凡事都有兩面性，ELC BIS 在犧牲掉裝甲和體型之後，它的最快時速可以達到每小時80公里，裝備的發動機是“SOFAM 180 hp”。
它所攜帶的主武器是一門D195加農炮，口徑為90mm，雖然在當時的環境下這一口徑算不上大甚至還有點小，但這對於ELC BIS來説已經是小車扛大炮了。受體型限制，這門火炮的膛壓必定不能太大，所以炮口初速有限（780米每秒），身為一輛坦克殲擊車的話，那它理應是不合格的。而單純當成一種步兵支援火力的話，它又顯得有些多餘，這也是它最終沒有被量產的原因之一。
關於這輛坦克其實還有一個很有意思的特點，想必很多瞭解這輛坦克的人有印象，它雖然有一個完整的炮塔，但好似僅是一個擺設並沒有旋轉的功能。其實這是一個錯誤的印象，ELC BIS坦克的炮塔不僅可以轉，而且還是三百六十度的轉。只不完成這種操作只能在它原地不動的時候，因為車體的結構過於矮小狹窄，駕駛員的上半身其實是在炮塔裏面的，這就導致炮尾在跟着旋轉的時候會受到駕駛員的阻礙。待車停下之後駕駛員的活動才不受到限制，以至於給炮尾讓開活動空間，同時他也需兼職裝填手的工作。由此看來這輛坦克雖然有着驚人的行駛速度，但跟機動性並不掛邊，甚至還有點略顯笨拙。
從1956年到1967年期間，這輛坦克一共被生產了10輛樣車，而後因為不符合法軍的要求最終被放棄。其中的原因自然是因為它那過小的體型，因為體型小，它能攜帶的車組乘員就很有限。對於一輛坦克的車組乘員人數來説，像二戰時期M3中型坦克的7人組指定有些多，反觀僅用兩個人，在當時大環境的要求之下，也指定是不夠用的。基於這一點，不超過三個座位的履帶坦克，從ELC BIS開始基本上就被淘汰了。
關於ELC系列坦克
ELC BIS是一個淘汰產品，但它也是這個系列的終極之作，在它之前還數種加裝不同武器的原型車。在最初的時候，ELC坦克不管是車身還是炮塔和ELC BIS坦克都有很大的區別，甚至像兩種坦克。這一現象跟他們的生產廠商不同也有很大原因，早期的ELC坦克使用的是搖擺炮塔，這種搖擺炮塔和常見的那種還不是很一樣，防彈外形基本被完全放棄了，但也因此擁有了更多的利用空間。車體比較高，以至於駕駛員在車身上擁有獨立的艙室和艙門。
關於所攜帶的武器，早期ELC坦克也有攜帶90毫米炮的版本，為了顧及車體，這門炮為D 919低膛壓火炮，有效射程僅有700米。因為使用了搖擺炮塔，內部採用了自動裝彈機，炮塔另一側普遍還有一挺機槍作為副武器。其全重7.6噸，最大時速可達每小時70公里，別看比ELC BIS坦克重了不少，但防禦力基本上還是可以被忽略掉。同時在使用同樣的炮塔結構為前提下，這兩坦克亦有加裝兩門30mm機炮，或兩門75mm無後坐力火炮的版本。
而後為了進一步提高其反坦克能力，還出現了加裝四門122mm無後坐力火炮的型號，這輛坦克的車長依舊待在已經縮小的炮塔裏面，並充當炮手一職。而駕駛員就比較苦一些了，別看已經遠離了戰鬥室，但還是要充當裝填手。因為早期ELC炮塔偏向一側，當它轉到特定角度的時候，炮尾就正好在駕駛艙的斜上方。包括之前才用兩門75mm無後坐力炮的型號，也是採用的種別扭的裝填方式。
結語
就像前文已經提到的那樣，這種超輕型坦克雖然達到了可空運且能快速移動的優勢，但由此帶來的缺點卻成為了它的致命傷。過少的承載能力不僅使它沒有任何防禦力可言，還造成了車組乘員在瞬息萬變的戰上根本就忙不過來。同時就算是再加強火炮的口徑，它也是有上限的，而這個上限也遠不及當時主戰坦克的防護能力。
參考文獻《ELC:SERIES OF LIGHT TANKS》、《1955 ELC EVEN》、《法國軍事檔案館》