在十八世紀歐洲殖民者到來之前，澳大利亞居住着大約30萬土著居民。十八世紀末，歐洲發生了工業革命，歐洲的市場和原料已經遠遠不能滿足需要，所以工業革命的帶頭羊英國把目光投向了海外殖民地，讓這些殖民地成為他們的原料產地和新興的商品市場。在這種情況下，英國向北美和澳洲進行了大範圍的移民。
澳大利亞是英國主要的移民地之一。在1846—1932年間，英國向海外移民高達1800多萬人。而在澳大利亞，從1788年到1830年，英國將562萬犯人流放到澳大利亞。這些新來的移民佔據了澳大利亞沿海肥沃的土地，並將土著居民驅趕到貧瘠地區，使得主澳大利亞人口發生了根本性的大變革。
十九世紀中後期，澳大利亞發現了黃金，再一次推動了英國向澳大利亞的移民。澳大利亞總人口在五年內翻了一番，併成立了維多利亞、昆士蘭、澳北區三個殖民區，並形成了墨爾本、悉尼等港和口城市。
進入二十世紀後，因為兩次世界大戰的原因。移民潮有所停滯。但是在二戰後，澳大利亞政府積極鼓勵和協助移民，使得戰後又有350萬人移居澳大利亞。從十九世紀以來，移居澳大利亞的總人口達450萬左右，這種規模實所罕見。
移民的增多，也讓澳大利亞的經濟得到了長足的發展。大量移民移居澳洲，也把自己的傳統文化、語言和生活方式帶到澳洲 ，使澳大利亞人口的文化特徵變得多姿多彩。
1947 年，澳大利亞進行過一次人口普查， 當時全國人口 有750多萬人。1966 年普查時，人口增長到了1300萬；而到了1986 年，人口為1560萬。也就是説，在戰後20年，澳大利亞的人口增長很快；而從七十年代開始，人口增長放緩。
近幾十年來，澳大利亞人口增長放緩，主要是因為其長期保持較低的人口出生率。澳大利亞平均每位婦女只生育2個孩子，且人口死亡率口極低，所以綜合人口增長速度非常緩慢。
今天的澳大利亞，人口老齡化問題十分嚴重。澳大利亞男子預期壽命為79．7歲，女性為84．2歲。2011年，澳大利亞60歲以上老年人口達到4218405人，6佔到全部人口的19．6%，大大超出10%的老齡化指標。儘管澳大利亞非常鼓勵人口出生，但收效不大，這迫使澳大利亞政府不得不採取吸引國外人口的措施，來保證人口的增長。
澳大利亞是著名的長壽國家，也是一個高福利國家，對外來移民的吸引力也比較強。如果沒有大量的移民進入澳大利亞，澳大利亞的勞動力供給將是一個很大的社會問題。
但是，澳大利亞的移民政策比較偏向技術移民，重點目標是高端技術人才。技術移民佔整個移民的三分之二以上。這些高端人才也和當地澳大利亞人一樣，生育意願並不高，所以儘管每年都有幾十萬人通過技術移民來到澳大利亞，但是對澳大利亞整體人口的增長作用有限。
從地理環境上來看，澳大利亞有2/3以上的面積屬於乾旱和半乾旱地區，大部分為不宜住人的荒漠和半荒漠地帶，人口非常稀少。整個澳大利亞九成以上的人口集中在大陸邊緣的沿海地區，形成了一個人口密集弧形帶。
澳大利亞人口稀少的原因，是地理環境與人文因素的共同結果。在陸克文政府時期，澳大利亞提出了“大澳大利亞計劃”，設想通過移民政策，快速擴大澳大利亞的人口規模。但隨着政權更迭，這個計劃被無限期擱置，人口實現快速增長的願望也落了空。
其實，任何人口問題都有解 決的辦法，關鍵是要結合本國國情，採取有力的措施。所以我們也不用為澳大利亞擔心，因為人口問題是澳大利亞的常態，而且現在的澳大利亞沒有出現人口下滑，總人口始終保持增長趨勢。只要澳大利亞國內經濟能夠保持增長，他們制定的人口出生獎勵和家庭税制優惠政策就會逐漸的解決這個問題。我們還是多關心關心咱們自己吧。