我國國土面積排世界第3位，可謂地大物博。然而如果從水資源方面來説，我國就只能靠後站了，我國的人均水資源量只有世界平均水平的1/4，這還是因為我國有一條長江，它也是我國唯一可以在世界大河中排名比較靠前的河流；我國最大的湖泊青海湖，在世界湖泊面積排名中只排到第35位，我國所有湖泊中的水加起來只有貝加爾湖水量的1/30，即便把我國的所有的淡水資源都集合起來，也只有貝加爾湖水量的1/8，用少得可憐來形容我國的水資源量並不誇張。
在水資源量如此之少的情況下，我國還有水資源分佈不均的狀況，淡水之源主要集中在南方地區，以長江和珠江流域為最多，而廣大的北方和西北地區的水資源極少，這是制約我國北方和西北地區經濟發展的主要瓶頸，西部大開發喊了這麼多年，但是西部卻和東部地區的經濟差距越拉越大，缺少水資源也是最主要的原因。
我國北方地區相對西北地區的水資源更多一些，但是地面水源卻根本不夠用，幾十年來都用大量地下水作為補充，這也導致了我國北方地區地下水水深一直下降的局面，很多原有的地面河流中早都已經無水流動，而且地下水水資源也是越開採越少，有些地方甚至面臨着地下水枯竭的局面，這也是我國花大量資金實施南水北調工程的原因。
南水北調引來的水資源可從一定程度上緩解我國北方地區的缺水狀況，其中中線已經投入使用（最多每年可以引水130億立方米），東線某些地段正在施工過程中（建成後每年最多引水148億立方米），西線卻還處於先期的論證階段（計劃每年引水170億立方米），三條線路所能引到北方地區的水量每年才450億立方米，還不如一條黃河的水量，不足以滿足北方地區在工農業和生活用水方面的需求，更別説在廣大的缺水地區搞開發了。
那麼還有其他像我國北方和西北地區調水引水的辦法嗎？近幾十年來也有一些專家學者提出了一些很好的方案方法，比如大西線計劃、紅旗.河工程、藏水入疆工程，天河工程（大氣調水，主要靠人工降雨，正在實施）等，甚至還有從俄羅斯貝加爾湖引水到我國北方和西北地區的方案。
逐一梳理這些方案，會發現這些引水計劃所能調來的水量都不多，打主意的地方基本都是青藏高原，然而青藏高原上雖有一些湖泊和河流，相對於世界其它地區來説卻並非富水地區，只是那裏面積廣大人煙稀少，水資源在那裏的利用率不高罷了，能從青藏高原上調水最多的紅旗.河工程的引水量也不過660億立方米，比黃河水量多一些，長遠來看仍然難以滿足我國北方和西北地區的用水量，更別説用它們去灌溉面積廣大的乾旱地區了。
其實我國調水引水難的根本問題也是和我國的水資源量太少有很大關係，我國的水資源總量只有2.8萬億立方米，只相當於俄羅斯一個貝加爾湖或者美國五大湖淡水量的1/8，我國人均水資源量只相當於世界平均水平的1/4，被聯合國列為世界上13個貧水國家之一。可見，我國水資源量就那麼點兒，在我國國土上無論再怎麼統籌規劃調水引水，水量不夠都是最大的問題，無法徹底解決我國缺水問題的。
因此，要想更多地引水用水，還必須得想其他辦法。那麼還有什麼辦法呢？前幾年曾有學者提出引渤海水入內蒙古甚至到新疆塔里木盆地的計劃，稱之為“海水西調”或“引渤入疆”工程。這真是一個有宏大氣魄的方案，它比6100公里長的紅旗.河工程還要壯觀，具體的設計是從渤海北部引水，用梯級抬升的方式經一些河道和地下管道向西北地區進入內蒙古乾旱的沙漠地帶，沿着燕山和陰山北麓一直西行，還有另一個路線是從渤海西部經海河河道向內蒙古調水，順着燕山和陰山南麓西行，這兩條路線經過的地方海拔相差不大，凡是地勢較低的荒無人煙沙漠地帶就將其變成湖泊，良田或者植被茂密的地方就保留，其他較高的地方則以河道或涵洞的方式向西北引進，一直引入到鄂爾多斯盆地，將那裏的沙漠變成鹹水湖，接着再向西引入到塔里木盆地的東部地帶。
這一方案可將我國內蒙古地區、山西和陝西北部、寧夏、甘肅、青海、新疆一帶的沙漠地帶變成湖泊，比如巴丹吉林沙漠、烏蘭布和沙漠、騰格裏沙漠、塔克拉瑪干沙漠的部分地區等等，沙漠中都是漫漫黃沙難以利用，一起風還會形成沙塵暴，灌上海水就成了湖泊，這樣我國北方地區北部和西北地區就會出現多個大型湖泊，不僅不會再有沙塵暴，它產生的水汽發到空中也會增加空氣濕度，更會成雲布雨變成降水，滋潤廣大的西北和北方土地，該調水方案主要想利用的還是這些海水蒸發後變成雨水，滋潤我國面積廣大的北方和西北地區的乾旱土地，並且濕潤這裏的乾燥氣候，這才是真正能再造一箇中國的宏偉工程。
2010年11月5日，“陸海統籌海水西調高峯論壇”在新疆烏魯木齊市召開。論壇上關於“海水西調引渤入新”的建議曾引發廣泛討論。此設想是通過大量海水填充沙漠中的幹鹽湖、鹹水湖和封閉史式的構造盆地，形成人造的海水河流湖泊，從而變沙漠為湖泊，增加降雨滋潤我國面積廣大的北方和西北地區。
海水的水資源是取之不盡用之不竭的，它不像前面講到的大西線和紅.旗河等方案都受水資源量的限制，只要有能力（需要大量的電能）就可以儘可能多地調水。
可能有很多朋友看到這一方案會擔心海水進入內陸帶來的土地鹽鹼化問題，實際上引用淡水也一樣會造成鹽鹼化，這也是為什麼內流湖稱為鹹水湖的原因，比如死海是個內流湖泊，注入裏面的河流都是淡水，然而死海的含鹽量卻遠高於海洋的含鹽量，世界上有不少湖泊的含氧量都是比海水更高的。而沙漠通常都是不毛之地，是不是鹽鹼地並沒多大關係，但是隻要有水，湖岸不遠處就會形成植被，我國的渤海，黃海，東海，南海的沿海一帶灘塗上都有植物生存，很多的椰子樹等樹木就生長在南海邊，還有袁隆平院士研發的海水稻也是生活在海邊灘塗上，因此鹽鹼化問題不必過度擔心，缺水才是阻礙發展甚至摧毀發展成果（比如缺水導致三北防護林很多地段樹木乾枯）的根本因素，今後我國北方地區水資源利用形勢的日益嚴峻才是最大的問題，而綜合統籌來看，我們或必須向海洋要水才行。