作為全球市值最高的車企,特斯拉對於汽車行業的帶動作用不僅僅限於電動汽車領域,對於傳統的汽車製造也帶來了很大的革新,例如其不久前投入使用的一體式車身壓鑄技術,正在受到更多車企的青睞。
目前,特斯拉在全球的四座工廠——美國加州弗裏蒙特工廠、得克薩斯州奧斯汀工廠、德國柏林工廠以及中國上海工廠都已經安裝了這種超大型壓鑄機,用以生產Model Y一體成型的後底板。
這種一體式壓鑄機在特斯拉工廠被稱為“Giga Press”,由中國品牌力勁科技生產製造,重達410噸,相當於一架大型飛機的重量,佔地面積卻僅有100平方米左右。據悉,採用全新的壓鑄工藝後,Model Y的鑄造零件可以從此前的70個簡化到2個,未來可能會合為一件。特斯拉CEO馬斯克曾表示,這將是“汽車車身工程的一場革命”。
採用了一體式壓鑄工藝之後,特斯拉Model Y的車身結構穩定性和輕量化得到大幅的優化,同時還減少了約1000次的焊接工序,能夠為Model Y節省約20%的生產成本,對於傳統汽車製造行業來説可謂是一次重大的技術革新,能夠大幅提升產品質量,降低生產成本。
對於這樣的先進工藝,特斯拉的同行們自然頗為心動。根據力勁科技一名工程師透露的消息,這家一體式壓鑄設備的供應商正在與6家中國汽車製造商進行合作,他們將借鑑特斯拉的生產工藝來打造自己新的汽車工廠,但這位工程師沒有透露這6家車企的詳細信息。
不過想要模仿特斯拉其實並不容易,這位劉姓工程師對媒體表示,這些汽車製造商可能會面臨某些問題,例如需要尋找像他們這樣的工程師和設計師,以及合適的材料。在他看來,特斯拉在材料科學方面投入了大量的資源,開發了最適合這種製造方法的專有合金,甚至能夠與馬斯克旗下的SpaceX分享合金領域的技術,而其他公司難有特斯拉這樣的優勢。
雖然這項技術對於汽車的生產和成本都能夠帶來顯而易見的好處,但是對於消費者來説,它還是有利有弊。在車輛的車身被化零為整之後,一旦車輛發生碰撞導致車身部分受損,哪怕是較小的損傷,都不能像以前那樣更換部分零部件。要麼整體更換,要麼進行修補,那將意味着維修費用將大幅提升,甚至小損傷也可能導致車輛報廢。