此前中國的經濟發展還屬於相對落後的階段，除了我國人民的不懈奮鬥和努力之外，中國遼闊的土地資源也成為了中國經濟、軍事等領域能夠快速發展的重要因素之一。其中稀土資源便是我國最為重要的資源，儘管我國的稀土儲量居於世界前列，但是我國在剛剛發展之初並不瞭解稀土資源的重要性，所以經常以低價將珍貴的稀土資源賣給其他國家，其他國家再將稀土加工成我國所需的高端產品再賣回給中國。據悉當時美國近80%的稀土都是從我國進口的，但是自然資源不像金錢貨幣等，能夠再生或再造，我國將大量的稀土出口給美國後，我國的稀土資源儲量也隨之減少，後來我國對稀土有了進一步地瞭解，在減少稀土出口的同時也開始對稀土加工方法進行研究。
由於美國對本國的自然資源一向十分珍惜，因此在中國減少向外出口稀土的產量後，美國也並未對本國的稀土資源進行開採。不過稀土對美國各產業都有着十分重要的作用，所以他們也十分心急，之後他們便盯上了中國的鄰國——蒙古。根據相關數據顯示，除了中國以外，蒙古是全球稀土資源儲量最多的國家，因此美國便想與蒙古交好，讓其為自己提供稀土資源。然而，在美國與蒙古就稀土資源進行交涉之前，日本和韓國就率先與蒙古達成貿易協議，據悉，日本宣佈將購入價值12億美元的稀土，提前儲備起來。韓國也緊隨其後，據外媒報道，韓蒙兩國很可能將成交超過價值1500萬美元的稀土貿易。
在日韓兩國與蒙古達成合作後，美國也立即加緊步伐，與蒙古進行合作協商。不過令美國自己沒想到的是，蒙古並沒有打算向美國收取稀土的費用，而是打算將稀土“拱手送人”。不過將如此珍貴的自然資源用來討好美國，蒙古國也是有條件的，蒙古本來的想法是希望通過這些稀土讓美國對蒙古施以援手，改變本國的經濟狀況。早在2014年，蒙古就曾欠下230億美元的鉅額外債，政府雖然想對其進行償還，但奈何本國經濟發展實在落後，最後只能將國民的珍寶變賣，換成錢財為國家還債。
其實蒙古並非沒得到其他國家的幫助，近些年來，中國和IMF都在對蒙古進行援助，但是單憑這種一方扶持的貿易關係並不能使蒙古的貧窮問題得到實際改善。正因如此，蒙古才希望能夠獲得美國的幫助，據悉，美國與蒙古已達成相關協議，美國相關公司將作為領頭者對蒙古的稀土資源進行開發，看來美國對蒙古的資源確實已經“覬覦已久”。
除了稀土之外，蒙古可能還會將本國的黃金、鐵礦等多種資源同美國交換，其實蒙古應該也知曉這些自然資源的重要性，但是由於債務在身，蒙古也無暇考慮太多，只能以資源換取本國的經濟發展。
不過，雖然兩國已經達成了協議，但是兩國之後的問題依然不少。據悉，目前有關稀土加工的關鍵技術只有中國擁有，中國也申請了許多有關稀土加工的專利。其實很多國家也並不是沒有稀土資源，而是不知道如何加以利用，所以就算美蒙兩國達成合作，最後成交的恐怕也僅有稀土這個單純的自然資源而已。另外，蒙古如何將稀土運往美國還是個問題。從地理位置上看，蒙古屬於內陸國，而且周圍並沒有可用的港口，所以海運並不可行，如果選擇陸路運輸的話，就需要經過俄羅斯，但是俄羅斯卻未必會同意。