明德英是一個生於1911年的普通農婦，她有一個"紅嫂"的稱號，這個特別的稱謂來源於她和一個八路軍之間的情義。
八路軍是人民的軍隊，他們用自己的鮮血包圍着人民，人民也同樣儘自己的能力回報他們，我們現在所擁有的軍民魚水情，正是在那個艱苦歲月一點點打磨出來的。
負傷戰士
其實明德英前半輩子真沒想過自己和八路軍能扯上什麼關係，明德英一家子都是沂蒙山區的普通農民，當時連年戰亂，尤其是日軍到來之後，老百姓的日子苦不堪言，一家人拼命幹活，也吃不上一頓飽飯。
明德英小時候得了一場重病，沒錢醫治，後來好容易挺了過去，卻成了一個不會説話的啞巴。長大之後，家人把她許配給了鄰村的農民李開田。
大概在四十年代的某一年，明德英生了一個小兒子，孩子嗷嗷待哺，明德英的丈夫李開田便在農閒時去鎮上打零工掙點外快，可是有一回，李開田走了快一個月，一點音信都沒有。明德英想，這八成是遇見日本人，要麼就是遇見土匪，反正是九死一生了，明德英一雙眼睛都要哭瞎了，沒想到一個月後，李開田又回來了，背上還揹着一個昏迷的小夥子。
明德英的猜測沒錯，當時李開田離開村子沒多久，就被日本人抓了壯丁，隨後就被拖到日本人那裏做苦役，幸虧他留了個心眼，把路記了下來，才趁着看守不嚴的機會又跑回了家，至於他背上這個小夥子，是一個被日本人俘虜的小八路，叫莊新民。
莊新民當年才是個不到二十的半大孩子，因為部隊當時四處打游擊，有一回部隊被敵人打散了，身上負傷的莊新民跑着跑着就跑丟了，沒辦法的他混進了一支逃荒的隊伍，想要一路上找找自己的戰友，沒想到又遭遇了來抓壯丁的日本人，稀裏糊塗被丟進了勞工營。
也幸虧日本人不知道這個"小流浪漢"是八路，要不然莊新民的小命就保不住了。莊新民在勞工營呆了一個星期，遇到了剛被抓來的李開田，兩個人很投緣。李開田雖然害怕，但畢竟年紀大些，還是本地人，熟悉地形，便和莊新民商量着逃跑。
兩個人等了一個月，終於找到了機會逃走，但是快到家門口的時候，莊新民暈了過去，李開田一檢查，莊新民之前因為戰鬥留下的傷口又撕裂了，因為在勞工營沒辦法治療，後來又沒命地跑出了幾十里路，到了這會兒真是實在支持不住了。
人命關天
李開田就把莊新民拖回了家，之前莊新民告訴過他，自己是個脱隊的小八路，所以李開田到了家就跟妻子明德英説:"人家是幫咱打鬼子的，咱不能沒良心，得把他救活。"
可是莊新民的狀況很不好，高燒不退，失血也很嚴重，明德英精心照顧他，可他還是昏昏沉沉，草藥喝下去也不見效。明德英忽然想起來一個鄉間的土法子，説是這樣受傷失血的人，給他喝點人的奶水，就能救活。
母親的乳汁可是好東西呀！明德英想到這個法子，可是看看自己還在吃奶的兒子，她猶豫不決。她一個面黃肌瘦的農婦，自己都吃不飽，能有多少奶水供兩個人吃啊？萬一自己的孩子出點什麼事……可是明德英又想起丈夫説的，牀上這個病號，是幫她們老百姓打鬼子的！
思前想後，明德英決定，先拿自己的乳汁救人，這鄉間的土法子居然真的有奇效，本來生命垂危的莊新民喝了幾天奶水，居然清醒了過來，能下地了。傷好之後，莊新民還是決定回去找部隊，繼續打鬼子。臨走之前，三個人都紅了眼眶，沙場無眼，或許莊新民這一去，就再也回不來了。
莊新民在地上重重給明德英夫妻倆磕了三個響頭，説自己這一走，要是能在敵人槍口下活下來，一定回來報恩，把二位當做親生父母來孝順，説完，莊新民就離開了村子。
軍民一家
這一走就過去了很多年，明德英心裏也一直記掛着莊新民，她倒不在意什麼報不報恩，只是希望當年那個小夥子還能活着就好。與此同時，莊新民正在戰場上輾轉，離開明德英夫婦之後，他幸運地遇到了游擊隊，迴歸了隊伍，從此開始了漫長的戰鬥生涯，一直到了全國解放，莊新民才總算能騰出手來，去找自己當年的恩人。
今時不同往日，當年那個年輕稚嫩的小夥子已經是軍隊裏的首長，擔着副廳級別的職務。他託幾個沂蒙山區的戰友幫自己打聽明德英一家人還在不在，得知他們一家平安之後，莊新民激動不已，而明德英聽聞莊新民沒有死，也是高興地流了眼淚。
莊新民本想立刻去見恩人一面，可是政務繁忙，幾個月之後，莊新民才有了兩天休息時間，他立刻帶着妻子和出生不久的孩子感到了明德英的家中。
當年的小戰士長大了，還娶妻生子，明德英看着就好像自家孩子出息了一樣，趕緊擺桌慶祝，莊新民説，自己這次來，想把恩人一家接到城裏去，當親生父母一樣孝順，明德英卻説，自己在沂蒙山住慣了，而且自己也有兒女，莊新民要是有心，就時常給自己寫封信就好，別的就不用了。
拗不過恩人，莊新民就沒有堅持，不過每年他還是會把明德英夫婦接到上海住一兩個月，後來明德英年紀大了，身體不好，莊新民就勸她長住上海，這一次明德英同意了。明德英有一兒一女，後來都光榮參軍，明德英這個"紅嫂"的稱呼也漸漸傳開，很多人都為之感動，還有作家將這個故事寫成了小説。
明德英去世之後，莊新民和她的子女一起給她操辦了後事，每一年清明，莊新民一家都會前去祭拜。我們的抗戰是艱苦的，十四年，想想就是一件很絕望的事情。但是我們的國家依舊挺了過來，因為我們的人民永遠都是我們的後盾。
千千萬萬的"明德英"雖然很普通，卻也用自己的一份力量支持了祖國的反侵略戰爭，他們是最普通的人，也是最偉大的人。