他曾任美國麻省理工學院教授、加州理工學院教授，為中美兩國的導彈和航天計劃都曾作出過重大貢獻。
他被譽為"中國航天之父"和"火箭之王"。如果他當初沒有回國，我國強大的國防科技不可能發展得那麼快，也不可能發展得那麼強。
1935年錢學森去美國深造，但後來他準備繼續深造，錢學森執意更改報考專業，他把此事跟父親説，卻遭到父親的不解和不支持，父親稱飛機制造專業好，要求他把專業改回來。
但錢學森告訴父親，中國在飛機制造與西方相差很多，只有掌握航天知識體系，才有超過西方的可能。他的好友聽聞此事，去找錢學森的父親討論説到，歐美的航空研究趨向一元化，航天工程製造這都是需要跟着理論知識走的。
錢學森父親經過長時間的思慮才答應兒子繼續學習航天知識。錢學森在麻省理工航空系專心研究航天理論知識，成為了馮·卡門專家的徒弟，後又在學校做了助教，轉正為教授。
1949年10月1日，新中國誕生，錢學森夫婦聽聞這件事，毅然決然的打算辭去自己已經在美國擁有的一切，迴歸到祖國的懷抱中，為祖國發展建設奉獻自己的一切。
1950年7月錢學森告知美國海軍次長，説明他請求辭職，前往中國，這位次長大為震驚。他曾經説過："錢學森能抵得上五個師的人，我可寧願槍斃他，也不希望他回到中國。"
他辭去了洛杉磯加利福尼亞理工學院超音速實驗室主任和這個學院"中古根海姆噴氣推進研究中心"負責人的工作。
錢學森夫婦將他們自己許多書籍和筆記裝箱打包，交給美國搬運公司，買好回國機票，準備啓程回國，卻突然收到美國移民局的通知。
美國移民局警告他嚴禁離開美國，並非法搜查並扣壓了他的全部科學書籍和筆記本資料等，同時誣衊他居然想向中國輸送美國的國家機密文件，對他嚴格看守着。
但在這樣的情況下，錢學森堅決決定回去，他如此強烈的回國決心觸怒了美國當局。於是在1950年9月9日，錢學森被聯邦調查局沒有理由的非法拘留在特米那島15天。
這15天中錢學森歷經磨難，這使得錢學森的體重下降了三十多磅，身體和精神上都受到極大的挑戰。
加州理工學院師生和身在歐洲的馮·卡門教授聽聞這件事極為憤怒，立即對美國移民局進行抗議示威，社會募集捐助了美元1.5萬解救錢學森。
但是美國移民局還是不願放錢學森離開，要求他需要每個月到移民局彙報，並且制止他們不能離開美國半步。
美國一直長期監視他，經常闖入他的他的私人住所，而他的信件和電話都受到嚴格的監視，在那段時期裏，他毫無自由可言。
但在這樣變相軟禁的時期當中，並沒有消磨掉錢學森夫婦重返中國，反而讓他們更加堅定了，他的夫人蔣英説："在那段時間裏面，我們總是準備着三隻輕便的行李箱，隨時都在等待祖國的飛機接他們回家。"
在那段時間裏面，他們為了回國方便，租的房子都只籤一年合約，而他的子女也都一直知道，離美國遙遠的地方--中國，有他們最親愛的親人盼望着他們能夠回去。1955年6月，受盡折磨的錢學森寫信給中國，向祖國母親發出了強烈的呼救聲。
在日內瓦召開的一次會議中，總理強烈要求中國駐波蘭大使王炳南在中美大使級談話中，不惜一切代價營救錢學森回國。但美國也提出了要求，裏面是中方關押美方人員名單的詳細內容。
我國毫不猶豫的做出了極大的讓步，中方率先釋放了4名被逮捕的美國飛行員，目的就是希望讓錢學森回國。然而這一要求被遭到美方的拒絕，美方聲稱他們並沒有讓錢學森不回國。
與此同時，被關押的錢學森通過香煙盒寫了一封信給了陳叔通。後來這封信歷經波折後到了總理手中，在這裏面就是錢學森請求回國的申請。
這鐵錚錚的證據擺在面前，美國人無話可説，只能交出錢學森，但是還是從中國手中要走了在之前被逮捕的11名飛行駕駛員。
要知道，在那個年代培育出一名成熟優秀的飛行駕駛員，是需要消耗與飛行員體重等價的黃金才可以做到的，一名飛行員的價值可能比造一架飛機都還要困難的多。
事實證明，錢學森的個人價值遠高於5個師，甚至他的價值抵得上10個師，就是因為他讓中國實現了原子彈爆炸成功，第一顆氫彈空爆試驗成功，第一顆人造衞星發射成功。
中國能在美歐國家虎視眈眈的監視下得以生存，正是因為核武器的誕生，原子彈和氫彈的出現，才為中國換來幾十年的和平，為中國發展創造了前提。
在各界人民共同努力下，1955年錢學森終於能夠重回到祖國母親的懷抱。回國後錢學森依舊受到美國的威脅，國家更是為了給他配備了24小時專門的保鏢。
他們一家人都投身於國防建設中，結果也是大家有目共睹的，在錢老的幫助下，中國兩彈一星順利發射，整個世界對中國發展速度目瞪口呆。
2009年，98歲的錢老永遠的離開了我們，但他的精神卻永遠留在每個中國人的心中。
在新中國成立之後，中國有着無數多的先驅者，如岳飛，精忠報國，死而後已；鄧世昌，為國捐軀，浩氣長存；林則徐，虎門銷煙，捍衞民族氣節……錢學森，新中國的兩彈一星之父，更是為中國發展奉獻着他的一生。
正如魯迅先生所説，有的人活着，但他已經死了；有的人死了，他還活着！錢學森把自己的一生都貢獻給了他這片他熱愛的土地，他的精神，激勵一代又一代的中國人發憤圖強!他的靈魂永存不朽，他與我們永在!