日本《日經亞洲評論》4月14日文章，原題：面對面的外交讓中國在東南亞佔優勢 自疫情暴發以來，北京的高級外交官接二連三外訪，立場不妥協的同時又不乏靈活的肢體語言，與東南亞鄰國肩並肩地站在一起。由於在東南亞與中國爭奪影響力的對手陷入了國內問題，不願意旅行或接待訪客，北京抓住了機會，在關鍵時刻增加會面時間。
近期，印尼、馬來西亞、菲律賓和新加坡四國外長在一週內接連訪華，就疫情、疫苗合作、經濟復甦和緬甸危機等問題與中國外長王毅舉行會晤。
去年8月以來，中國官員至少在21個不同的場合會晤了東南亞國家領導人或部長，面對面會談的次數比來自“四方安全對話”的對手——澳大利亞、印度、日本和美國——加起來還要多。
在東南亞開展外交工作時，面對面會晤可以起到事半功倍的作用。疫情期間，國際旅行變得麻煩且存在潛在健康風險，親自到訪能顯示出更大的誠意。
所以，中國在東南亞穿梭外交的第一點經驗是，通話和視頻會議不能代替老式的當面會談。相比之下，除了零星的面對面部長級會議外，美、澳、日等國官員只是保持與東南亞國家的遠距離溝通渠道。外交官們私下稱，這些對話很僵硬，難以建立互信和個人關係。
第二點經驗是，中國往往更願意向其鄰國和其他發展中國家展示不同於西方所謂“戰狼外交”的一面。除了訪問，中國外交官在東南亞的外交活動手法也更加細膩。
第三點經驗是，該地區非常需要北京。西方官員往往把柬埔寨和老撾當作中國的附庸而嗤之以鼻，同時想要煽動不信任，試圖讓東南亞國家疏遠中國。但是，東南亞各國政府在平衡對中國的不信任和順從方面有着幾十年的經驗。
東南亞國家領導人更清楚的是，如果沒有中國這個重要的經濟夥伴，以及在許多情況下供應疫苗並與他們並肩作戰，他們的國家就無法擺脱這場疫情。（作者本·布蘭德，陳俊安譯）