極目新聞記者 宋清影
據《今日印度》6月18日報道，印度政府宣佈徵兵制全面改革，推行四年制短期募兵計劃，以減少國防開支，導致印度首都新德里等多地爆發暴力抗議活動。在反對壓力之下，政府被迫宣佈，將徵兵年齡上限從21歲提高到23歲。
據報道，印度政府於6月14日宣佈“Agnipath”計劃， 該計劃旨在為軍隊招募17.5至21歲的士兵，簽訂為期四年的合同。四年服役結束後，這批士兵中僅有25%可以留下，其餘人必須離開。無法留下的人可以獲得約120萬盧比（約10.5萬元）一次性遣散費，作為補償。
新徵兵制公佈後，印度多地爆發了抗議，抗議者縱火焚燒火車及公汽輪胎，導致鐵路、公路交通中斷。印度失業率和貧困率最高的比哈爾邦抗議活動最為激烈，多個火車站的列車遭到縱火，大約30列火車被取消、36列被延誤。
6月16日，全國範圍內的抗議活動進入第二天，在首都新德里、比哈爾邦、中央邦、拉賈斯坦邦、北方邦等多地，更多年輕人走上街頭示威抗議。
依照原來的徵兵制度，士兵進入軍隊後，可至少在軍隊中服務15年，並享有相應的穩定收入和退休後的養老福利。
新徵兵計劃讓大量印度人感到參軍也無法獲得穩定保障，而隨着印度失業率和通貨膨脹飆升，民眾不滿進一步加劇。
據《衞報》報道，一名比哈爾邦年輕人質問：“四年後我能做什麼？我接受的軍隊訓練，對我作為一個平民有什麼好處？”
政府表示，徵兵制改革旨在保持軍隊年輕化，減少養老金和工資支出，以節約資金增強軍隊軍事技術和設備。
印度是世界第三大軍費開支國，軍費開支每年高達700億美元。印度軍隊約有140萬人，軍隊人員開支消耗了預算的60%以上。因此，印度總理莫迪一直倡導軍隊精簡化改革。
印度國防部長拉傑納特·辛格表示：“Agnipath是一項真正的變革性計劃，它將增強武裝部隊的戰鬥力。”
然而，此計劃卻遭到許多軍方人士的反對。一位退役軍官表示，他認為該計劃是不明智的，“政府至少應該將四年的服務年限延長到七年，並將服務結束後留在軍隊人數從25%增加到50%。”
據BBC此前報道，有印度國防政策專家警告，徵兵制改革將對社會穩定造成威脅。這項計劃將造成一大批年輕人在20多歲時就失業，而這些受過武裝訓練的失業人員可能會創建威脅到政府的民兵組織。此外還有軍事專家指出，徵兵制革命還將不利於軍事人員調動，對印度邊防造成嚴重威脅。
迫於抗議活動的壓力，據《印度快報》報道，政府已打算將“Agnipath”計劃新兵入伍年齡上限從21歲提高到23歲。
自疫情以來，印度兩年未招募新兵，而武裝部隊所有新兵的入伍年齡為17.5至21歲，讓許多年輕人錯過入伍機會。