隨着德爾塔毒株肆虐全球，國際疫情形勢日趨嚴峻。然而，德爾塔的警報還未解除，被稱為“拉姆達”的變異毒株又開始出現“冒尖”趨勢。有聲音指出，人們還沒有意識到拉姆達的危害性，它卻可能成為一種超越德爾塔毒株的潛在威脅。
實際上，這一最早在秘魯發現的新冠變異毒株目前已在南美多國廣泛傳播，並正向歐洲擴散。在過去4周內，拉姆達已在英國、加拿大、澳大利亞等30多個國家中蔓延開來，且引起了多國衞生官員的注意。
這種廣泛傳播的變異毒株有什麼特點？疫苗對它是否有效？它是否會成為比德爾塔更大的威脅？澎湃新聞綜合最新信息及權威網站對此進行梳理。
已在30多個國家出現
6月14日，世界衞生組織將最早在秘魯發現的C.37毒株以希臘字母λ（拉姆達）命名，並列為“需要留意”（VOI）的變異病毒之一。VOI指的是已經在多國發現，可以引起社區傳播的變異毒株。如果被列為“關注變種”的變異病毒傳播進一步加快，會被世衞組織升級為“需要關注”（VOC）的變異病毒。德爾塔就是目前“需要關注”的四種毒株之一。
拉姆達毒株最初於2020年8月在秘魯首都利馬報告，2021年4月以後的新增感染者中，拉姆達的檢出率為八成。據報道，在秘魯，現已有超過90%的感染病例與拉姆達相關，而該國人均新冠死亡率已飆升至世界第一。在鄰國智利，則有超過31%的樣本同拉姆達相關。
在過去兩個月中，拉姆達已成為秘魯、智利、阿根廷、哥倫比亞、烏拉圭、巴拉圭等南美多國主要流行的新冠毒株之一。
7月19日，美國得克薩斯州休斯敦衞理公會醫院確診了該院首例感染新冠病毒“拉姆達”（lambda）變異毒株的病例。
此外歐洲多家媒體也表示，拉姆達目前已經找到了“通往歐洲的路”。英國公共衞生部於今年6月23日將其描述為“正在調查的變種”。7月7日，瑞典媒體報道，拉姆達變異株已被列入歐洲疾控中心“監控變異毒株”的列表中。
英國公共衞生部在6月25日報告了6例由拉姆達變異毒株引起的新冠肺炎病例，病例的出現均同海外旅行相關。在疫情明顯惡化的西班牙，情況則要更嚴重一些。據西班牙媒體消息，西班牙坎塔布里亞北部地區已記錄了80例拉姆達變異毒株確診病例。
同時亞洲國家也未能倖免。據日本廣播協會（NHK）網站報道，一名女性於8月7日在東京羽田機場的檢疫站被發現感染了一種新型毒株，經過對樣本的基因測序分析，目前已證實該女性感染的就是拉姆達變異毒株，這也是首次在日本確認感染拉姆達變異毒株的病例。
為何“需要留意”？
《印度時報》報道稱，拉姆達變異毒株的感染症狀，與新冠病毒的常見症狀幾乎相同，例如：咳嗽、發燒、味覺喪失、嗅覺喪失、身體疼痛和氣促。而這一看似普通的毒株或許比一般的新冠病毒更加危險。
來自日本東京大學和大阪大學研究人員7月28日發表在預印本網站bioRxiv上的一項研究表明，拉姆達變異株的刺突蛋白具有高度傳染性，而導致這種高傳染性的原因是拉姆達變異株出現的T761和L452Q兩個突變。
研究同時指出，拉姆達變異株的另一個突變能逃避中和抗體，讓它有能力對抗免疫性。研究人員將這種突變描述為“獨特”的突變，只存在於拉姆達變種病毒中。
許多科學家提到，拉姆達毒株的“不尋常組合”，可能使其更具傳播性。拉姆達變異毒株的刺突蛋白有七個突變，刺突蛋白是病毒外殼上的凸起，有助於它們附着在人體細胞上，並侵入人體細胞。這些突變可能會促進拉姆達變異株與人體細胞的結合。
研究人員表示，儘管這項研究迄今尚未經過同行評審，但可以確定拉姆達變種病毒感染細胞的活躍程度不亞於德爾塔。研究團隊擔憂稱：“目前全世界都尚未認識到拉姆達毒株的危險性。”
紐約大學格羅斯曼醫學院的一項初步研究正着眼於輝瑞和莫德納疫苗對拉姆達變體的影響。結果發現，與原始病毒相比，疫苗產生的抗體數量減少了2倍到3倍，但這並不是中和抗體的顯著損失。
研究人員得出結論稱，輝瑞和莫德納等mRNA疫苗，可能對拉姆達變體仍然有效。
因此，雖然研究數據表明拉姆達毒株具有逃避疫苗保護和高傳染力的突變，但並沒有實際證據表明該毒株的傳播增加，也沒有證據表明增加了患者的症狀程度，以及能夠逃避疫苗保護。更沒有證據證明其比德爾塔毒株更強。