當地時間19日，英國迎來史上“最熱”的一天，最高氣温首次突破40℃。截至當天下午17點，位於英格蘭東部的科寧斯比地區最高氣温達到40.3℃，這也是英國有記錄以來的最高温。此外，全英國至少有34個觀測站監測到氣温已突破該國三年前創下的38.7℃高温記錄。
在這歷史性的一天，倫敦地區至少爆發了10起火災，多座居民房屋和建築被大火燒燬。數十輛消防車和數百名消防員被派往火災現場緊急救火，倫敦消防部門接到的求助電話甚至已超過1600個。
↑倫敦地區被“火圈”包圍
當天，倫敦宣佈進入“重大事件”狀態，一名消防隊員更是將該地區的熱浪和火災描述為“絕對的地獄”。
“高温煉獄”：首都被“火圈”包圍，消防電話是平時的5倍多
自上週發佈史上首個極端高温紅色預警以來，英國多個地區遭熱浪席捲甚至出現人員傷亡事件。當地時間19日12時50分，英國氣象局在倫敦希思羅機場臨時測得氣温40.2℃，這是英國自有記錄以來首次突破40℃。當天下午，英國多地氣温仍在攀升，這一高温記錄很快便被刷新，科寧斯比地區的日內温度一度達到40.3℃。
創紀錄的高温導致倫敦地區的火災事件急劇增加。據倫敦市市長薩迪克·汗稱，倫敦消防部門當天截至下午就已經收到了1600多個求助電話，而平時每天接到的電話數量約為300至350個。為應對倫敦郊區發生的十餘起火災，消防部門向事發地區現場派遣了數十輛消防車和數百名消防人員。
↑19日，倫敦地區至少爆發了10起火災
其中，倫敦東部郊區温寧頓村爆發的火災最為嚴重。據航拍畫面顯示，大火“撕裂”着易燃、乾燥的田野，已經導致多座房屋和建築嚴重受損，滾滾黑煙幾乎快要吞沒這個僅有300人口的小村莊。據當地人描述，大火起初是在當地消防站後面的花園燃起，隨後“非常、非常迅速地”蔓延至居民區。
“大火附近就像夜幕降臨，風以可怕的速度助長火勢。”火災目擊者邦多克描述稱，幾英里外都能看到濃煙，越接近温寧頓，濃煙就越來越黑。隨着火勢不斷擴大，緊急救援人員在村子裏疏散居民，當地的酒吧已經成了臨時的疏散中心。一些匆忙逃出家中的居民甚至忘了攜帶日常必需品，70歲的珍妮特·希基將自己所有的抗癌藥物都落在家中冰箱裏，她希望自己的房子能夠從火災中“倖存”下來。
↑温寧頓火災
↑温寧頓火災
與此同時，倫敦郊區的部分居民因在火災現場吸入濃煙而被送往醫院。由於消防和救援服務人員被大量調用，倫敦消防局19日宣佈啓動“重大事件”警報。薩迪克·汗當天呼籲民眾近兩天不要在任何地方進行户外燒烤，包括公園、私人花園以及露台和家中陽台。此外，薩迪克·汗提醒民眾不應在熱浪期間去野外游泳。
對於這一系列火災事件，格林威治大學消防安全研究教授埃德·加利亞警告稱，隨着氣候變化導致英國越來越炎熱、乾燥，人們需要為更多類似的火災事件做好準備。除了加強消防部門的應急反應能力，英國還需要思考如何設計並改善城市環境，尤其在温寧頓村這樣位於荒地和城市環境之間的地區。例如在房屋周圍建造防火隔離帶，或者將房屋附近的植物替換成不易燃燒的樹種。
戴着熊皮帽的皇家衞隊站崗兵“頂不住了”
在倫敦遭遇熱浪來襲之際，執行巡邏和站崗任務的皇家衞兵們成為了外界討論的焦點。儘管最高氣温已經突破40℃，但這些衞兵仍然穿着厚重的猩紅色制服、頭戴一頂“保暖”的黑色熊皮帽。本週早些時候，白金漢宮外的一名衞兵就被拍到在喝一名警察遞過來的水。為防止同事中暑，兩名皇家衞隊成員用托盤將飲品送到守衞手上。
↑皇家衞兵穿着厚重的猩紅色制服、頭戴一頂“保暖”的黑色熊皮帽
↑兩名皇家衞隊成員用托盤將飲品送到守衞手上
根據規定，對於負責在白金漢宮和聖詹姆斯宮外執行任務的衞兵，每次值班的時間為24小時或48小時。在此期間，衞兵每站崗2小時後會有4小時的休息時間。面對近期的極端高温，英國國防部稱將撤離那些原本應在王宮外進行午間值班的衞兵，但仍需在皇家警衞室執勤。與此同時，皇家騎兵衞隊的閲兵儀式時間被縮短，而衞兵們的執勤職責也被減少。
然而，刷新歷史最高温的極端天氣仍然讓許多衞兵難以堅守崗位。騎兵傑米·巴特利特説，厚重的裝備讓自己感覺像處在一個“高壓鍋”裏。“我出了很多汗，尤其是戴着頭盔，汗水會滴在眼睛上。因為我們必須穿上束腰外衣，所以感覺更熱了。”另一名騎兵布蘭登·理查茲説，他在休息的時候儘可能地保持涼爽，包括脱下裝備、待在陰涼處並且飲用大量的水。
當地時間19日，世衞組織環境、氣候變化與健康司司長瑪利亞·內拉在發佈會上呼籲，英國應該調整其皇家衞隊的傳統制服，以適應該國的異常高温。
據悉，由於嚴格的着裝要求，皇家衞隊成員在夏季活動中暈倒的事件並不罕見。上個月，多名衞兵被發現在英國女王伊麗莎白二世“白金禧年”慶典活動現場外暈倒。此前，在每年6月舉行的女王生日慶典皇家閲兵慶典中，衞兵因中暑而暈倒的情況屢有發生。