據美國媒體報道，本週早些時候，美國國防部長奧斯汀訪問海灣並和多個國家展開會談。美媒提前“鋪路”描述稱，因為拜登政府把注意力過度關注在了中國，加上上次在阿富汗的那場不體面撤軍行動，現在美國在中東和中亞威信掃地，不少同盟國家都對其“是否值得信賴”的問題產生了擔憂；奧斯汀在大會上向所有國家保證，美國關注中國，但絕對不會削弱對中東盟友的承諾，他們將一如既往地執行在中東的強硬政策。
消息稱，阿富汗事件後，世界糧食計劃署對中東戰亂地區民眾生存形勢多次告警；聯合國組織警告稱，常年的亂局和凋敝的民生政策讓當地2000多萬人掙扎在温飽線以下，隨時都有生命危險，並號召全球各國向中東進行糧食援助。美國國際開發署（USAID）卻提出一個奇怪的方案：他們宣稱要向中東貧困地區捐贈的不是糧食而是種子，解決當地土地的播種和培育問題，才是真正解決饑荒的方式。
這一方法聽起來沒有任何問題，儘管和其他國家直接捐贈糧食的方式很不一樣。本月中旬，美國國際開發署宣佈首批向敍利亞東北部運送小麥種子已經在路上了。他們還在其官方賬號上宣傳稱：“小麥是敍利亞農業產業的支柱，此次發放的‘優質’種子種植後，明年將有約3.2萬噸小麥的收成，從而確保人人有面粉、麪包和其他小麥產品。”當時就有專業機構對此質疑：美國捐贈的這些種子篩選程序和育種試驗都非常不透明，這連國際標準規範都不符合，他們是否應該更“用心”一些，即使這是捐給災區民眾的東西，也不能如此敷衍。
兩天前，這批3000噸的小麥種子終於送達敍利亞，但在過關的時候出了問題。敍利亞農業部門公佈了相關的抽樣檢驗證明，顯示小麥並非產自美國而是鄰近的土耳其。令人感到恐慌的是，這批小麥種子中40%含有粒線蟲病，剩下的也都不是良種。線粒蟲病是一種相當嚴重的病蟲害，不僅不適合種植，還會感染其他正常的育種，乃至影響整個北部地區的農業環境。對此阿薩德政府下的媒體也在當天憤慨地報道稱，原本以為USAID的行為是善意的舉動，但實際上背後包藏禍心，試圖破壞敍農業安全。
值得一提的還有，至於這批種子為什麼出現如此嚴重的蟲害問題，外界眾説紛紜。有人認為是產地土耳其的人一手操作的，他們對敍利亞本來就不友善，故意混入病蟲害種子，美國不知情；一些媒體則認為是美國特意出售劣質種子給敍利亞，達到破壞當地農業的目的，還有的觀點稱，按照美國一貫行事目的，他們可能只是想花最少的錢來買種子捐贈，所以就被產地土耳其“塞入”病蟲種子，美方也沒有花錢進行任何檢驗。