北海的漁民有時總會捕獲一些意料之外的東西。但5月30日，有漁民在離荷蘭角幾海里的地方捕獲了一隻前所未見的生物，它長着兩隻腳、兩個頭。
漁民給它拍了照發上網，它成了網紅。消息很快傳到了鹿特丹自然歷史博物館哺乳動物館館長Erwin Kompanje的耳朵裏，他的第一反應是趕緊過去現場把這傢伙弄到實驗室裏。
很多人認為這是一條雙頭怪物，但其實它只是鼠海豚的“連體嬰”。然而這一樣很驚人。
Kompanje在海豚、鯨魚和鼠海豚方面的研究經歷已經有20年。他説，鯨類動物中的連體嬰目前只有九例。事實上，它們之中即便雙胞胎也是少見的，因為母親的子宮只能容下一個胎兒。
目前已有的樣本多是未發育完全的胎兒，其中包括1970年在日本沿海發現的海豚胎兒，它長着一個頭、兩個身體。2001年，人們在地中海發現了一隻長着兩個嘴的寬吻海豚幼崽，但它的身體有部分已經腐爛了。這已經是記錄比較詳盡的案例了。
然而，荷蘭發現的這條雙頭生物雖然已經死了，但卻非常完好。據Kompanje判斷，這是兩兄弟，而且是剛剛出生的，背鰭還沒立起來，鰭上的胎毛還沒完全脱落。他認為，它們出生時還是活的。
它們可能是被淹死的，因為兩個大腦無法共同指揮身體該向哪裏遊；也可能只是因為它們的同一個心臟無法供應整個身體血液循環的需要。幸運的是，它們闖入了漁網中，屍體沒有被破壞掉。
對科學家來説這是千載難逢的好機會，Kompanje給漁民首領打了電話，詢問了他們捕獲這隻雙頭鼠海豚時的具體位置和細節。
Kompanje設想了很多東西，包括用對它進行磁共振和CT掃描，建立3D模型，然後把它永遠放進博物館。
然而萬萬沒想到，漁民們以為收藏這傢伙是非法的，所以給它拍了四張照片，然後把它重！新！扔！回！海！裏！了！
大海茫茫，已經不可能再把它找回來了。但Kompanje還是根據這四張照片，和另一位學者一起發表了一篇論文。
但他知道自己有生之年再也不會有這樣的機會了：“對鯨類學者來説，這是一場噩夢。”
原文發表在The Washington Post上。
AVI SELK