6 月 19 日，一篇非常有影響力的論文成為了一些著名研究人員的眾矢之的。該篇被指責的論文曾經提出，到 2055 年，風能、太陽能、水電即可滿足大部分國家的能源需求。
然而，有些研究人員認為，該論文所包含的一些模型設計上的錯誤以及一些不合理的假設會擾亂公共秩序，甚至影響政府的支出決策。具體的反駁意見刊登在了《美國科學院學報》上，而非常巧的是，受到指責的這篇論文的原文於 2015 年同樣刊登在此期刊上。
抱有反駁意見的 21 位參與者都是來自包括卡內基梅隆大學、卡內基科學院、布魯金斯學會和雅各布森所在的斯坦福大學在內的著名機構的能源、政策、儲存和氣候方面的研究人員。他們表示，他們不得不採取行動，因為原作者拒絕做出某些必要的更正，而且論文的觀點正在誤導各州和聯邦進行政治決策。
加利福尼亞大學的能源政策研究者大衞·維克多表示，最讓人擔心的是，立法將授權通過某些計劃的實施，而實際上這些計劃是現有技術和定價達不到的，這將會導致“大範圍的過度期望”以及“資源的過度分配”。這篇批評論文的一位合著者也認為，“這不僅僅對經濟造成損害，還為未來的混亂埋下了禍根”。
隨着指責聲越來越大，論文的原作者隨後做出了回應，該論文的首席作者、斯坦福大學土木與環境工程學教授馬克·雅各布森（如上圖）在接受《麻省理工科技評論》採訪時説道，這些批評並沒有清楚地理解他們的研究，而且他們提出批評是為了支持論文所未提及的能源技術。
在論文中，雅各布森以及他的合作者提出了“電網可靠性的低成本解決方案”。該理論認為，美國的能源系統可以將風能、太陽能和水電幾乎全部轉換為緊密結合的區域電網。另，該系統也可以在不使用天然氣，核能、生物燃料和二次蓄電池的情況下實現。
實際上，早在 2015 年論文發表之前，雅各布森就提出了一個 50 年計劃，該計劃主張在本世紀中葉實現 100% 的能源可再生。他認為，這項計劃有利於幫助紐約和加州制定法律，要求 2030 年前實現 50% 能源可再生。
6 月 19 日發表的反駁意見指出，雅各布森及其合夥人極大地誤判了可用的水力發電量，並且嚴重地低估了大型地熱儲能系統的安裝和整合費用。
批評者之一的加州大學伯克利分校可再生及適應能源實驗室主任丹尼爾·卡門説：“論文作者做的事情讓人匪夷所思，他們認為，美國的水電能源是隨時可以交換的，就好像華盛頓的一大部分能源能夠通過河流即時輸送到喬治亞州進行使用一樣。”
一些分析模型（包括丹尼爾·卡門所提出的模型）認為，美國確實可以向100%零排放的能源技術轉型。不過，能源研究人員認為，這一想法的基礎在於它需要利用現有幾乎一切的主流技術，還要實現對另20%新技術的過渡，不然僅僅使用現有技術會使得開銷過高，難以負擔。
其中一個關鍵的缺陷就是電網儲備，它應該能夠在風能和太陽能不可用的情況下，能夠長時間高效地為廣大地區供電。
實際上，雅各布森獲得了許多政界和社會知名人士的支持。雅各布森曾組建了一個清潔能源組織，名為Solutions Project，其董事會成員包括演員兼活動家馬克·魯法洛（曾出演《綠巨人》）以及評論員範·瓊斯。
4 月下旬，美國參議員伯尼·桑德斯（如下圖）在英國《衞報》上與雅各布森共同撰寫了一篇文章，其中着重介紹了 50 年計劃的研究內容，並大肆鼓吹美國將提出於 2050 年實現100%能源可再生的法案。
值得注意的是，美國核電廠的加速“退役”，將使清潔能源轉型變得越來越難困難。雖然一些利益集團一直反對核技術，但許多研究人員認為，核能應是能源結構的重要組成部分，因為它是唯一的主要零排放源，並且不會受到太陽能和風能的影響。
無論如何，正如前勞倫斯利弗莫爾國家實驗室副主任簡·隆所表示，能源問題非常複雜，讓人難以理解，雅各布森的解決方案雖然簡單，但是它實實在在吸引了很多人的關注，所以説，讓雅各布森來到公共視野也是非常必要的。