1974年7月20日，土耳其軍隊以保護土耳其族居民為藉口侵入塞浦路斯，並佔據了全塞浦路斯36%的領土，在塞浦路斯北部成立北塞土耳其共和國。
英國當時在塞浦路斯有兩個軍事基地，面對土耳其對塞浦路斯的入侵，英國卻按兵不動。英國為何坐視土耳其分裂塞浦路斯，其中原因如下：
一、殖民者的心態作怪
1878年後，英國取得塞浦路斯的控制權，一直對希臘族和土耳其族分而治之。製造民族矛盾防止兩個民族聯合起來，對抗大英帝國的統治。
而塞浦路斯的獨立是在反抗英國殖民統治下取得的，雖然它成為英聯邦成員，但是作為殖民者的英國，內心對塞浦路斯的獨立非常不滿。
二、土耳其的分離政策符合英國人利益
塞浦路斯獨立以後，作為殖民者的英國不希望看到希臘族主導塞浦路斯，因此一直暗中煽動土耳其族與希臘族對抗。
土耳其入侵塞浦路斯，將塞浦路斯一分為二，符合英國人的殖民利益。這樣英國人可以作為第三者調停角色，實現在塞浦路斯的永久駐軍。
三、英國希望藉助土耳其力量對抗蘇俄
土耳其是橫跨亞歐的大國，軍事力量在當時就已經很強大。最重要的是土耳其是北約成員國，是對抗蘇聯的前沿陣地。
英國作為北約的重要領導國之一，不可能為了塞浦路斯得罪土耳其，如果那樣土耳其將倒向華約。即便是現在，英國為了對抗俄羅斯也在極力拉攏土耳其。
十九世紀英國首相帕麥斯頓曾説過：沒有永遠的朋友，僅有永遠的利益。這句至理名言成為了英國對外政策立國之本。
正是基於上述原因，英國在通盤考量之後，才默認土耳其將塞浦路斯一分為二。為了國家利益，即便是塞浦路斯是英聯邦成員，英國也是坐視不管的。