提起神探，很多人會想到中國的狄仁傑，西方的福爾摩斯等人。這些人距離我們太遙遠，不過有着“當代福爾摩斯”、“科學神探”之稱的華人神探李昌鈺，距離我們並不遙遠。
李昌鈺出生在江蘇一個富商之家，當時如皋近一半的土地都是他們家的。1943年，母親王淑貞帶着13個孩子遷往中國台灣省，父親則在1949年準備和家人團聚時，所乘坐船隻出現事故，不幸遇難。自此，家族敗落。當時李昌鈺才11歲，母親一個人帶着13個年幼的孩子生活，不管多困難，她都堅持送孩子們去上學。孩子們不負眾望，都成了博士。李昌鈺在18歲時考上了海洋大學，卻發現中央警官學校在招生，學費全免，還有補貼，畢業後工作也有保障。這對家庭條件不好的他來説，誘惑非常大。於是，他選擇了警官學校。
1964年，已經有了一份好工作的李昌鈺決定到美國深造。期間，為了掙生活費，他在餐館打過工，教過中國功夫，前後半工半讀十年，終於獲得了紐約大學的博士學位。1975年，他去應聘康州紐海芬大學刑事科學系的助理教授，成功留在了該校。僅僅用了幾年時間，他就升為終身正教授和系主任。
1979年，他成了康州刑事鑑識科學化驗室總管，次年晉升為試驗室主任兼首席鑑識專家。他屢破奇案，不到5年的時間就成了享譽全美的知名警界精英之一，曾經受理過肯尼迪總統被殺案、尼克松“水門事件”、克林頓桃色案等全球重大案件。那麼，他到底有多厲害？
1986年11月19日，住在康州新鎮市的空姐海倫·尼爾森突然神秘失蹤。警方接到報案後，經過一番調查發現兇手很可能是已經有外遇的丈夫理查德·克拉夫茲殺害了她。但由於警方沒有找到任何證據，也無法證明海倫已經死亡。警方試着套理查德的話，讓他露出破綻。可他非常狡猾，就連測謊儀對他都沒有用，偵查工作陷入僵局。這時，有人想到了李昌鈺博士。李昌鈺喜歡挑戰，越是不容易偵破的案件，他越要偵破。
李昌鈺重點勘察了海倫夫婦的卧室，過程中發現雙人牀墊側面有一小塊長條狀的、十分不明顯的痕跡。經檢驗，那是被人擦洗過的血痕，與失蹤人海倫的血型相同。根據血痕的形態，他推斷是人體倒地時擦蹭形成的。這對整個案件來説，都是重大突破，警方將一些細節披露在報紙上後不久，就有人打電話到警察局，説他在案發當天夜晚在河邊公路上看到一箇中年男子，用一台碎木機粉碎樹枝，讓他感到很奇怪。因為幹活都是在白天，哪有人在深夜粉碎樹枝的。
得到這一消息後，李昌鈺建議警方從那台碎木機入手。果然，理查德在19日曾租用一台碎木機。他帶着警察們在河邊仔細搜查，先後找到了一些碎木片、毛髮、骨頭碎片等人體組織。同時潛水員在河底打撈出了一台被拆卸開的油鋸，他在上面提取到了一些人體組織合血痕。隨後，警方查到油鋸的主人就是理查德。經過對比，那些人體組織與海倫的一致。接着，警方逮捕了理查德，他依然不肯認罪，還聲稱要拿出證據。李昌鈺找來身形跟海倫差不多的女警官，還原了事發現場，以及理查德是如何毀屍滅跡的。原來啊，理查德殺死海倫後，把屍體混進樹枝中塞進碎木機，殘忍地處理掉了妻子的屍體。
最終，理查德被判處50年監禁。康州空姐碎屍案成了該市歷史上第一起沒有屍體的謀殺案，還被偵破的案件。這一切，李昌鈺功不可沒。