從尖頭彈頭開始，中段均為圓柱狀,而彈頭底端則通常都是平底的外形百年多來基本沒有變化，這種形制是因為氣密效果最好，但飛行過程中,會在彈尾附近出現許多氣流漩渦，這種伴隨漩渦而產生的阻力,叫底部阻力，底部阻力限制了子彈的射程，
為提高射程傳統方法無非是用更大、可以裝更多發射藥的彈殼和加長槍管，不過付出重量的代價，根據遠程炮彈底部排氣減阻原理而設計的彈頭則採用流體力學和空氣動力學上所説的水滴形在飛行時的阻力最小理論，將彈頭的中、後部都設計成了氣動阻力小的圓錐體，但這樣尾部氣密性不好。所以在彈頭的中後部加裝了一個圓柱形金屬圈彈託
彈頭在槍管運動時,帶有金屬圈的彈頭完全和傳統子彈彈頭的一樣，在彈頭的圓錐形尾部上有4個螺旋狀傾斜的小型片狀突起物。當彈頭飛出槍口之後，金屬圈在空氣阻力下脱落，彈頭以水滴形飛行從而消除底部阻力，同樣口徑的子彈射程可增加多兩百米，這種新型彈頭飛行時的阻力小、速度快、穩定性好,所以在理論上其射擊精度也較傳統子彈有所提高。
幾百年來鉛一直是彈頭的主要材料,鉛對自然環境和人體都會造成嚴重傷害，目前的槍彈普遍為被甲式,即將鉛心裝入黃銅或鋼製被甲內,發射後由於高温膨脹和擊中目標後被甲碎裂導致內部鉛心外露,直接影響環境，每次訓練完畢都會在射擊場上留下大量污染土壤和地下水的含鉛彈頭,，
新彈頭用全被甲包裹的鋼彈丸替代了鉛彈丸，以及採用無鉛底火，使槍彈成為無鉛彈，小口徑無鉛槍彈的槍口初速和膛壓並未提高，但對硬目標穿透能力大幅提升，能夠在350m距離處穿透9.5mm厚的低碳鋼板，優於標準的7.62mm槍彈，還能有效對付軟目標,不受偏轉角度和傾斜角度的限制。此外,其彈道與原槍彈一致,
未來子彈還要減輕金屬彈殼的重量，美國的做法是發展埋頭塑料彈殼，以增加容積效率並短子彈全長，因此外觀上都是口徑一貫到底的圓柱，並使用塑料的結合式彈練連接成串，成本方面也都與現有的金屬彈殼子彈相當，單價含彈鏈大約是美金4毛。可減輕40~47%的彈殼重量，這種設計能增加強度也可減少70%的退殼摩擦力，避免退殼不順暢所導致不易處理的嚴重故障，
不過彈殼容量是有限，塑料的強度較差所以要增加彈殼的厚度，彈殼的厚度增加推進藥量就減少，槍口初速也就降低，子彈威力也在減少，另一方法是使用薄的不鏽鋼外層加上鋁合金內層，替換現在的黃銅當作彈殼的材料，可以減輕20%的子彈重量，這種設計不需要對槍械作改造