F35它不香？美國海軍吃碗裏看鍋裏，沒錢也要搞下一代戰機

美國參議院武裝力量委員會已經要求美國海軍制定“下一代空中優勢”戰鬥機的發展路線圖，這意味着醖釀多時的F/A-XX戰鬥機項目，終於迎來了新的“希望曙光”。事實上這一項目在2013年就已經提出了，按計劃，將發展為美國海軍的第六代戰機。這和美國空軍的項目是分開進行的，美國空軍也有下一代戰鬥機計劃。如果美國海軍和美國空軍分別發展自己的下一代戰機，則意味着F-35的“一機多用”性質不會繼續沿襲下去。

F-35是美國洛克希德·馬丁公司發展的第五代隱形戰鬥機，這種機型除了擁有強大的發動機和隱身技術優勢之外，還具備明顯的通用性，因為F-35戰鬥機一共有三個型號，其中F-35A為陸基版，可供美國空軍使用；而F-35B短距起降型則可以由美國海軍陸戰隊裝備；但真正適合美國海軍的是F-35C艦載版機型，該機型可以使用常規彈射模式，從美軍尼米茲級航空母艦和福特級航母上起飛，這是美國海軍即將裝備的利器。

嚴格來講，F-35C已經足夠先進了，美國海軍未來將用它們逐漸替換更老舊的F/A-18E/F戰鬥機，但是美國海軍還是決定發展下一代戰鬥機，這應該不是因為F-35C達不到要求，而是因為美國各軍種之間存在競爭，美國海軍和空軍都在努力爭取獲得經費，因此提前規劃下一代戰鬥機項目非常重要。在經費開支趨於緊張的情況下，這種競爭也正在變得激烈。

事實上，在不久前美國國會已經將美國海軍發展下一代戰機的預算從2070萬美元砍到了710萬美元，相當於砍去了一大半。而美國空軍則計劃申請高達10億美元的預算，減少的費用僅為10%左右。也就是説，美國空軍在經費申請方面處於優勢地位。美國海軍發展F/A-XX戰鬥機，實際上非常有壓力。由於預算有限，各種削減經費的建議也不斷出現，例如有一種觀點認為，F/A-XX戰鬥機可能也是現有機型的升級版本，所以繼續採購F/A-18E/F戰鬥機仍是有必要的。